1 - Descrierea comportamentului alimentar
1. 1 - Ritmicitatea aportului alimentar
Comportamentul alimentar se caracterizează prin episoade discontinue de consum de alimente.

- Există o variație circadiană a aportului alimentar care se opune unei perioade de consum alimentar care apare în perioada activă (sau vigilență), adică ziua pentru speciile diurne precum omul și o perioadă de post, care corespunde fazei de odihnă. (sau somn). Această natură discontinuă a aportului alimentar, care se opune utilizării continue a substraturilor de energie de către celule, implică o orientare diferită a fluxurilor de energie (stocarea sau eliberarea substraturilor de energie din rezerve) în timpul acestor două faze.
- În perioada de hrănire, aportul alimentar este episodic la majoritatea speciilor; la animale, intervalul dintre două consumuri de alimente este unul dintre factorii care reglementează nivelul de energie. La om, distribuția episoadelor de consum alimentar este influențată de normele sociale care codifică numărul și, uneori, compoziția aportului alimentar. În cazul consumurilor de alimente codificate de reguli sociale sau culturale, vorbim despre mese.