12 fapte surprinzătoare despre China, Regatul Mijlociu

Aproape un sfert din populația lumii trăiește în China, țara urmează să devină cea mai mare economie din lume și produce o proporție foarte mare din produsele pe care le folosim în fiecare zi. Dar pentru mulți oameni din Europa, Regatul Mijlociu continuă să ofere o imagine enigmatică, exotică, chiar înspăimântătoare.

Vizitez în mod regulat țara de patru ani - profesional și privat - și cele mai frecvente întrebări care mi se pun în țara de origine sunt: Cum este China cu adevărat? Sunt chinezii hărțuiți foarte greu? Trebuie să poarte toți aceeași uniformă? Au voie să aibă case și mașini?

Iată lista mea cu lucrurile care mă uimesc cel mai mult la această țară incredibilă:

Cu o lățime de peste 4000 de kilometri, China ar trebui să aibă trei fusuri orare diferite de la est la vest. Dar de când au venit la putere comuniștii în 1949, a existat un singur semn al unității naționale - perioada de la Beijing. Aceasta înseamnă că în extremul vestic al iernii, zorii nu vin decât la 10 dimineața, iar lucrătorii de birou și copiii de școală trebuie să petreacă primele două ore ale zilei în întuneric. Dar o mulțime de oameni încearcă să trăiască după un timp local mai plăcut din punct de vedere biologic - dar neoficial. În timpul sărbătorilor, puteți experimenta faptul că copiii urmăresc programul de noapte la televizor în timp ce iau cina în același timp.

Ai auzit vreodată de Chongqing? Nu am făcut-o până nu am început să călătoresc în China. Este cel mai mare oraș din lume - un centru imens pentru producția de mașini și motociclete, prelucrarea alimentelor, industriile chimice și textile, ingineria mecanică și electronica. Doar China poate avea un oraș de 31 de milioane, despre care atât de puțini străini știu că există. Țara va avea 219 de orașe cu peste un milion de locuitori până în 2025. Pentru comparație: în Europa de azi există 35.

Chinezii sunt orice, în afară de conformiștii docili, roboți, pe care unii ni-i imaginează că suntem. Una dintre cele mai bune poze pe care le-am făcut în țară arată un băiat de aproximativ nouă ani, în costum de Superman, plimbându-și pudelul alb în centrul orașului. Din păcate, nu am o imagine a doamnei de vârstă mijlocie care mergea și ea cu un pudel - în acest caz câinele era acoperit cu buline roz de la bot până la coadă.

Chinezii sunt sociabili, vorbăreți și argumentativi în public, au un simț excelent al umorului, produc o mulțime de artă de avangardă, claxonează când conduc și deseori se plâng de birocrație și de un serviciu slab pentru clienți.

China este cea mai mare piață fără fir din lume, cu 900 de milioane de oameni care dețin un sho ji (dispozitiv portabil) - adică aproape fiecare adult din țară, la fel ca în vest. Dar locuitorii orașelor chineze petrec, de asemenea, în medie 70% din timpul lor liber online, comparativ cu aproximativ 30% din Marea Britanie.

Guvernul ar fi angajat aproximativ 50.000 de oameni pentru a monitoriza internetul. Rezistența politică față de guvern este suprimată. Dar controlul nu este ușor de realizat și există 200 de milioane de bloggeri în China, dintre care mulți se plâng de autorități.

Chinezilor li se interzice accesul la rețelele sociale occidentale precum Facebook și Twitter, dar omologii lor naționali - Sina Weibo și Tencent pentru Twitter; Renren și Kaixin pentru Facebook - sunt la fel de puternici acum. Când două trenuri s-au ciocnit în provincia Zhejiang în iulie 2011 și 40 de persoane au murit, autoritățile au încercat să cenzureze detaliile. Dar unii oameni încă mai postau mesaje pe Sina Weibo dintre dărâmături.

Premierul Wen Jiabao nu a vizitat locul accidentului decât câteva zile mai târziu și și-a justificat sosirea târzie spunând că este bolnav. Acesta este văzut ca primul astfel de triumf politic al așa-numitelor rețele sociale din China.

Mâncărurile chinezesti „prin excelență” pe care le cunoaștem în Occident sunt versiuni limitate ale mâncării cantoneze din Hong Kong. Ceva de genul porcului dulce și acru este necunoscut pentru majoritatea chinezilor - iar orezul prăjit este disponibil la micul dejun. De fapt, mama unui prieten chinez descrie dulce și acru ca „porc pentru străini”.

Există cel puțin opt bucătării majore în China și mii de variante locale. Pe lângă mâncarea cantoneză pe care o cunoaștem, există și bucătăria picantă Hunan și Sichuan, Anhui (cu mult bambus și ciuperci), Fujian (o bucătărie mare cu fructe de mare), Shandong (arahide, cereale și oțet), Jiangsu (dulce cu o mulțime de pește fierte și aburit) și Zhejiang (puțin ulei și grăsimi, cu accent pe gustul proaspăt).

Chinezilor le plac texturile interesante, așa că le place să mănânce lucruri precum capetele de pește, dar găsesc carnea albă a corpului plictisitoare. Hamburgerii și fripturile sunt pur și simplu dezgustătoare din cauza gustului lor uniform. Și pieptul de pui este atât de neinteresant pentru palatul chinez, încât este cea mai ieftină carne din supermarket și, prin urmare, este cumpărată în principal pentru animale de companie.

Bucătăriile occidentale, precum cea italiană și, în cultura cultivată Shanghai, franceza, sunt mai mult un fenomen la modă. Și, deși există cafenele în fiecare colț din orașe, puțină lume îi place foarte mult cafeaua. Kentucky Fried Chicken, pe de altă parte, este un succes, cu aproximativ 2.000 de magazine - cel mai mare număr în afara SUA. Și, bineînțeles, aripile de pui sunt mult mai populare decât sânul plictisitor.

China devine acum și o piață uriașă pentru vinurile fine, dar oamenii beau adesea un vintage clasic amestecat cu ceai verde sau chiar cola. Sticlele care costă sute de euro rămân deseori nedeschise în circulație ca cadouri.

China este oficial ateistă, dar credința creștină se confruntă cu un boom imens. Există aproximativ 54 de milioane de biserici activi în țară - mai mult decât de exemplu în Italia - aproximativ 40 de milioane de protestanți și 14 milioane de catolici. Din când în când, poliția secretă întrerupe serviciile, ba chiar îi arestează pe biserici și îi reține pentru câteva ore - pur și simplu pentru a arăta cine este responsabil. Dar această persecuție nu îi împiedică să intre. Oamenii de afaceri bogați chiar și-au găsit propriile biserici și vorbesc despre construirea „lanțurilor bisericești”.

Totuși, interpretarea chineză a creștinismului poate fi confuză pentru europeni. O prietenă chineză „practicantă” mi-a spus că nu auzise niciodată de Isus și că nu știa despre semnificația crucii decât ca simbol religios. Merge la biserică mai ales pentru că speră să vorbească cu tatăl ei.

PRETUL ESTE FIERBINTE

Chinezii sunt atât de întreprinzători încât este greu de crezut că trăiesc într-o țară care este oficial încă comunistă. Am fost la un magazin universal din Beijing cu o prietenă. Când nu a găsit nici o bijuterie care i-a plăcut, vânzătoarea a luat de sub tejghea o tavă cu broșe. Era afacerea ei privată - propriul ei mic magazin din magazinele mari.

O altă prietenă a decis recent să deschidă un magazin pentru animale de companie, așa că am întrebat dacă își va părăsi slujba anterioară. - Desigur că nu, spuse ea. Șeful ei a investit în noua ei afacere și i-a acordat o majorare pentru a putea continua să lucreze pentru el și să-și plătească propriul angajat. Un exemplu al principiului chinez că prietenia este mai importantă decât afacerea bună.

Chinezii ar prefera să facă afaceri proaste cu cineva cunoscut decât să facă afaceri bune cu un străin.

O ȚARĂ, MULTE LIMBI

Aproape toată lumea din China vorbește mandarina, forma standardizată a chinezei bazată pe dialectul de la Beijing. Dar majoritatea locuitorilor, care aparțin a 56 de grupuri etnice individuale, preferă să folosească una dintre cele 292 de limbi locale diferite. Cel mai frecvent este cantoneza. Este vorbit de 70 de milioane de oameni și predomină și în „Chinatowns” din orașele occidentale.

Limba scrisă are 80.000 de caractere, dintre care trebuie să știi cel puțin 3000 pentru a putea citi. Dar sunt înțelese de aproape toată lumea din China, indiferent ce limbă vorbește. Cu toate acestea, copiii folosesc pinyin (script occidental) până la vârsta de șapte ani, deoarece este mult mai ușor de memorat decât personajele. Iar atunci când un chinez tastează pe computer sau telefon, tastează litere occidentale. Dispozitivul afișează apoi diferite caractere, astfel încât să poată alege pe cel corect.

China se poate pretinde că este cea mai mare țară de limbă engleză din lume. Aproximativ 300 de milioane de oameni învață limba sau au învățat-o. Este cea mai importantă disciplină din școli, împreună cu matematica, deoarece este văzută ca cheia pentru cele mai bune cariere - deși companiile occidentale găsesc adesea că solicitanților cu bune abilități de engleză le lipsesc alte abilități. Unii oameni chiar au o intervenție chirurgicală pe limbă despre care se spune că facilitează pronunțarea cuvintelor în limba engleză.

Eticheta chineză este ca un câmp minat:

Nu deschideți niciodată o cutie cadou când o primiți.
Sorbitul și eructarea sunt considerate respectuoase.
Ar trebui să încercați întotdeauna tot ce vi se oferă la masă.
Este nepoliticos să vorbești despre afaceri la un prânz de afaceri.
Nu este nepoliticos să vă ridicați telefonul mobil în timpul unei întâlniri și apoi să vorbiți suficient de tare pentru a întrerupe întâlnirea.
Nu este nepoliticos să ții vasul de orez în fața ta.
Tipurile sunt considerate o insultă, cel puțin pentru cei care au crescut în perioada de glorie a comunismului.

Am întrebat-o pe prietena mea, foarte liberală, chineză Amy, dacă îi pasă de suferințele tibetanilor. „Nu”, a spus ea, „nu știu niciunul.” Dar a adăugat că, dacă ar avea prieteni tibetani, ar merge acolo să-i ajute. Chinezii, a explicat ea, și-ar da viața cu bucurie pentru cei apropiați și pentru China însăși - dar în mod tradițional nimănui nu îi pasă de străini care se întâmplă să fie și chinezi. Acest lucru se schimbă încet, totuși, mai ales când vine vorba de copii - așa cum puteți vedea în indignarea pentru moartea unei fete de doi ani care a fost lovită în Foshan, dar ignorată de trecători.

Și stăpânirea comunistă a trezit un puternic sentiment de comunitate. Un prieten britanic care locuiește în orașul Shenzhen, producător de produse electronice, lângă Hong Kong, este surprins constant de spiritul comunitar pe care îl au vecinii săi. „Viața reală se simte încă foarte socialistă, într-un mod bun”, spune el. „Când oficialul partidului local a crezut că strada noastră este dezordonată, a organizat o curățare comună a străzilor. Nu a existat nicio presiune, dar toată lumea a luat parte și atmosfera a fost cu adevărat grozavă ".

Crezul comunist asigură, de asemenea, că lucrurile de bază precum chiria, cheltuielile medicale, educația și transportul public sunt foarte ieftine. Un raport recent al institutului de votare Gallup a constatat că americanii săraci sunt de trei ori mai predispuși să nu aibă bani de mâncat decât chinezii.

Chiar și chinezii cultivați și educați pot fi extrem de superstițioși. Credința că 8 este un număr norocos și 4 aduce ghinion este aproape universală și puține clădiri denumesc podeaua de deasupra celei de-a treia a patra.

Superstiția face foarte dificil să cumperi cuiva un cadou. Elementele de evitat includ: foarfece (simbolizează tăierea panglicii prieteniei), ceasuri (cuvântul pentru aceasta înseamnă și moarte) și pantofi (indică faptul că doriți ca destinatarul să plece). Ah, și pălării verzi. „A purta o pălărie verde” este o expresie a faptului că a fost trădat.

Mărfurile de marcă pot fi la fel de scumpe în China ca în lumea occidentală - o pereche de adidași costă echivalentul a 100 de euro. Un salariu mediu chinez este de aproximativ 63 de euro pe săptămână, deci cum își permit oamenii asta? Din cauza politicii comuniste a unui singur copil.

De vreme ce există de obicei doar un descendent pentru care trebuie să cheltuiască bani, părinții, bunicii și străbunicii îi pot spăla cu bani și adesea își sponsorizează stilul de viață până la maturitate.