Acești cercetători care cresc nervii

Când un accident dăunează măduvei spinării, putem pierde utilizarea membrelor noastre. Oamenii de știință știu cum să recreiască fibrele nervoase, dar drumul către tratament rămâne lung.

Neurochirurgul Alim-Louis Benabid a anunțat pe 29 iunie că tocmai instalase două implanturi pentru prima dată în creierul unui tânăr cu tetrapllegie. Potrivit fondatorului Clinatec, un centru de cercetare medicală situat în Grenoble, aceste implanturi vor înregistra activitatea electrică generată de creierul pacientului. Acest lucru va fi tradus de un computer pentru a controla o armătură permițându-i să-și ridice picioarele. El va putea astfel să piloteze acest exoschelet „prin gând”. Un studiu clinic care a implicat cinci pacienți în total, cu o mare promisiune.

Cu aceeași speranță de a permite persoanelor paralizate să meargă din nou, alți oameni de știință explorează o cale complet diferită. Ei caută o modalitate de a repara deteriorarea sistemului nervos central. Mai multe echipe au reușit astfel, în laboratoarele lor, să crească nervii de câțiva centimetri.

Această lucrare deschide perspective pentru persoanele afectate de coloana vertebrală după un accident, dar și pentru cei care au suferit după un accident cerebrovascular (accident vascular cerebral) care a afectat mersul sau limbajul, sau cei afectați de glaucom, o boală a nervului optic. Cu toate acestea, mai trebuie depășite câteva dificultăți înainte ca într-o zi să ne gândim la regenerarea fibrelor nervoase la comandă.

Simțim și interacționăm cu lumea din jurul nostru prin intermediul neuronilor noștri. Cele mai cunoscute sunt cele localizate în creierul nostru, dar există altele găsite în tot corpul nostru. Într-adevăr, datorită acestor celule foarte speciale putem să gândim, să simțim durere, căldură, vânt pe fața noastră, să mergem, să alergăm sau chiar să controlăm funcțiile corpului nostru, cum ar fi bătăile inimii.

Acești neuroni au prelungiri lungi numite axoni care formează ceea ce se numesc „nervi”. Axonii permit sistemului nervos să se conecteze cu țintele sale, care sunt mușchii, vasele de sânge sau chiar intestinele, și să le controleze.

Un sistem nervos capabil să se regenereze, celălalt nu

Dar naturii îi place să complice lucrurile, corpul uman este format din două sisteme nervoase ale căror capacități de reparare sunt diametral opuse. Primul este sistemul nervos periferic (SNP). Este alcătuit din toți nervii care alimentează mușchii, oasele și organele. Acestea au capacitatea de a se regenera după rănire.

Așadar, în urmă cu doi ani, medicii de la Spitalul de Copii din Philadelphia, Statele Unite, au făcut o operă chirurgicală transplantând două brațe unui băiat de 8 ani. Medicii au îmbinat nervii copilului cu cei din brațele transplantate. Cicatricea de la sutură se vindecă și rapid nervii devin una. Succesul operației subliniază formidabila putere de regenerare a SNP.

Sistemul nervos central (SNC) cuprinde creierul și măduva spinării. SNC este fragil, deci foarte protejat. Deci creierul este situat în interiorul craniului și al măduvei spinării, în interiorul coloanei vertebrale. Această carcasă osoasă este necesară deoarece SNC este complet incapabil să se repare după o leziune. Partea afectată ajunge să moară.

Căderea, accidentul vascular cerebral sau glaucomul pot deteriora fibrele nervoase

Neuronii SNC pot fi deteriorați în timpul accidentului vascular cerebral, de la boli neurodegenerative precum SLA, Alzheimer sau glaucom (care afectează nervul optic) sau de la traume, cum ar fi o cădere sau un accident de mașină. Dacă aceste fibre nervoase sunt afectate, funcțiile cognitive sau motorii pe care le controlează se pierd permanent.