Adolescenții cu greutate normală pot suferi, de asemenea, de o tulburare alimentară
Cercetătorii australieni raportează că observă un număr din ce în ce mai mare de adolescenți cu complicații din cauza consumului limitat de alimente, deși au o greutate normală. Pe parcursul a șase ani, numărul adolescenților care au trebuit să fie spitalizați a crescut de aproape șase ori deoarece aceștia - cu excepția subponderalității - îndeplineau criteriile anorexiei nervoase și sufereau de simptome acute similare.
Oamenii de știință explică faptul că nu atât greutatea, cât pierderea drastică în greutate este cea care duce la complicații. Deoarece consecințele malnutriției pot cauza probleme cu orice greutate. Lucrul periculos la acest nou grup de pacienți este că aceștia nu arată slab din exterior, ceea ce face ca boala să fie mai dificil de detectat. Când medicii se concentrează doar asupra greutății, multe tulburări alimentare pot fi ascunse de ei. De asemenea, este dificil, deoarece pierderea în greutate este inițial o evoluție pozitivă pentru persoanele supraponderale.
Echipa din jurul Dr. Melissa Whitelaw a urmărit 99 de adolescenți cu vârste cuprinse între 12 și 19 ani care au venit la clinică între 2005 și 2009. Atât anorexicii subțiri, cât și cei anorexici cu greutate normală au slăbit între 12 și 13 kilograme într-un timp scurt. Ambele au avut niveluri periculos de scăzute de fosfat, ceea ce pune în pericol sănătatea inimii și, printre altele, poate duce la aritmii. Rata pulsului a fost semnificativ redusă la ambele grupuri de pacienți (până la 45 de bătăi pe minut). Aproximativ o treime din toți pacienții trebuiau hrăniți artificial.
Dar părinții pot juca un rol crucial atunci când vine vorba de recunoașterea timpurie. Modificări semnificative ale obiceiurilor alimentare, antrenament extrem, atitudini negative față de propriul corp, o creștere a stărilor depresive și a fricilor, precum și o scădere a interesului pentru activitățile populare anterior. Dacă pierderea în greutate scapă de sub control și determină viața adolescentului, o boală se poate dezvolta din aceasta.