Alimente; importanţă
Lupul este cunoscut sub numele de „poliția de sănătate”, deoarece de obicei ucide animale slabe și bolnave. Acest lucru are o influență pozitivă asupra aptitudinii populației sălbatice. Reduce populațiile sălbatice care sunt prea mari, de ex. ar putea dăuna creșterii tinere a pădurii prin navigare.
Un lup adult are nevoie de aproximativ 3-4 kg de carne pe zi. Extrapolat la un an, acest lucru corespunde cu aproximativ 60 de căprioare sau 16 căprioare. Cu un teritoriu de aproximativ 200 km² pentru un pachet cu cinci capete, necesarul de carne la 100 de hectare este de aproximativ 1,5 sau 0,3 cerbi (sursa: Ministerul de Stat al Saxonului pentru Mediu și Agricultură).
Un lup poate mânca până la 10 kg de mâncare simultan, dar poate muri de foame și câteva zile.
Dieta sa naturală constă din ungulate sălbatice de dimensiuni mari până la mijlocii. În Europa, căprioarele roșii, mistreții, căprioarele, elanii și renii sunt principala pradă. Lupii mănâncă, de asemenea, carii, fructe de pădure, fructe și mici mamifere.
Lupul este extrem de adaptabil în alegerile sale alimentare. El recurge la cea mai ușor accesibilă și cea mai eficientă pradă de vânătoare. Preferă animalele tinere și prada mai puțin defensivă, bătrână, slabă sau bolnavă. În funcție de disponibilitatea alimentelor, compoziția meniului poate prezenta fluctuații sezoniere sau anuale.
Ca un oportunist alimentar adaptabil, lupul este capabil să supraviețuiască chiar și în zone puternic influențate de oameni. Măsurile de protecție sub formă de garduri și câini de pază ajută la reducerea la minimum a pierderilor de animale.