Ar trebui să pedepsim regimul mullahilor
Statele Unite par hotărâte să exercite presiuni asupra Teheranului. Dar concentrându-se pe problema nucleară, Obama riscă să eșueze.
Franța și Germania au purtat război de trei ori în șaptezeci de ani, înainte de a le veni ideea strălucită de a integra problemele lor în ceva mai mare: Comunitatea Europeană. Statele Unite și Iranul nu au fost niciodată în război, dar relația lor este marcată de neîncredere patologică. Ar face bine să se inspire din francezi și germani și să lărgească contextul rapoartelor lor. Dezvăluirile despre o a doua plantă de îmbogățire a uraniului construită în secret de Iran nu modifică ecuația nucleară, dacă este măsurată de capacitatea țării de a produce o bombă. Ceea ce s-a schimbat este psihologia programului nuclear al Iranului. Neîncrederea era deja profundă, acum este fără fund. Cu fabrica de îmbogățire Natanz capabilă să găzduiască 54.000 de centrifugi (se crede că există puțin peste 8.000) și, în timp ce singura sa centrală nucleară se află încă în stadiul experimental, Iranul nu avea în mod evident 54.000 de motive pentru a săpa în partea de munte din apropiere orașul sfânt Qom să mai instaleze 3.000.
Teheranul dorește o opțiune militară nucleară, deși realitatea este la fel de nervoasă pe cât este de ezitare. Proiectul nuclear Qom indică starea de spirit a liderilor iranieni. Programul de îmbogățire este acum sacru deoarece simbolizează independența țării, la fel ca naționalizarea sectorului petrolier din anii 1950. Fabricile din Natanz și Qom au ca efect precipitarea amenințării cu noi sancțiuni. Nicolas Sarkozy a vorbit despre ideea de a le impune din decembrie dacă nu s-a observat „o schimbare fundamentală”. Președintele Obama, care preferă să lase latitudinea militantă europenilor, a evitat cuvântul „sancțiune”, dar a fost cât se poate de dur. Cu toate acestea, mai mult decât cuvinte, cei absenți au cântărit foarte mult. Iranul și-ar fi revenit imediat dacă Obama ar fi avut alături liderii Germaniei, Rusiei și Chinei - cele trei țări sunt principalii parteneri comerciali ai Iranului. Cancelarul Angela Merkel nu a putut găsi timpul. Rusia și-a exprimat „îngrijorările serioase”. China a mormăit ceva despre „dialog”. Un pic slab, ca rezoluție fermă.
Am spus deja că sancțiunile vor fi ineficiente. Ray Takeyh, care a lucrat la Iran cu Dennis Ross la biroul de externe înainte de a-și pierde slujba în august, mi-a spus că „sancțiunile sunt modalitatea de a face o conștiință bună”. Conștiință bună, pentru că simți că ai făcut ceva, dar asta nu ajută. În acest caz, sancțiunile nu vor ajuta de fapt, din patru motive. Unul: Iranul este imun la sancțiuni. Trăiește cu el de ani de zile, iar Dubai îi permite să importe produse la un cost suplimentar tolerabil. Doi: Rusia și China nu vor sprijini niciodată sancțiuni, altele decât serviciul de buze. Trei: Întreruperea vânzărilor de benzină nu subminează un simbol aproape sacru, și anume energia nucleară. Patru: Sancțiunile alimentează complexul de persecuție care permite regimului iranian să prospere.