Ardei iute, pentru a condimenta prevenirea bolilor cardiovasculare
PE SCURT
- Frecvența consumului săptămânal de ardei iute de către 22.811 italieni din regiunea Molise a fost măsurată pe o perioadă de 8 ani.
- În același timp, cercetătorii au documentat decese cauzate de boli cardiovasculare, cancer sau alte cauze care au apărut în această perioadă.
- Rezultatele arată că persoanele care consumă chili de 4 ori sau mai multe ori pe săptămână au un risc redus de deces din cauza infarctului miocardic sau accident vascular cerebral cu 44 și respectiv 61%, comparativ cu cei care nu mănâncă niciodată sau foarte rar.
Ardeiul iute (Capsicum spp.) Provine din America de Sud, unde erau deja cultivate în scopuri culinare în urmă cu peste 6.000 de ani. După descoperirea Americii de către europeni în secolul al XV-lea, acești ardei iute au fost răspândiți pe tot globul de către marinarii portughezi (în special în India și Asia), unde au fost adoptați rapid și au devenit ingrediente esențiale pentru culturile culinare din aceste țări.
Interesul gastronomic al ardeilor iese în mod evident din gustul lor foarte picant, care îmbunătățește caracteristic gustul diferitelor feluri de mâncare. Această proprietate se datorează prezenței capsaicinei (Figura 1), un compus fenolic care interacționează în mod specific cu anumiți receptori (TRPV1 pentru receptorul tranzitoriu potențial vaniloid) implicat în semnalul durerii generat de temperaturi peste 43 o C.
Figura 1. Structura moleculară a capsaicinei, molecula responsabilă de gustul înțepător al ardeilor iute.
Prin legarea la receptorul TRPV1 prezent în gură, capsaicina imită, prin urmare, o senzație de căldură sau arsură, care păcălește complet creierul să creadă că gura este literalmente „pe foc”. Motivul pentru care mulți oameni sunt atrași de aceste substanțe „dureroase” nu este încă înțeles, dar ar putea fi legat de eliberarea moleculelor de plăcere (endorfine) pentru a reduce efectele „arsurilor” detectate de creier.
Pe lângă proprietățile lor unice de gust, un studiu recent sugerează că ardeii iute pot avea efecte pozitive asupra sănătății, mai ales atunci când vine vorba de boli cardiovasculare. Pe o perioadă de 8 ani, cercetătorii au urmărit puțin peste 20.000 de persoane recrutate în proiectul Moli-sani, un studiu prospectiv realizat în rândul locuitorilor din regiunea Molise din sud-estul Italiei. Analizând decesele care au avut loc în această perioadă în funcție de frecvența consumului de ardei iute de către participanți, cercetătorii au observat că riscul de a muri prematur din toate cauzele a fost redus cu 23% pentru iubitorii de ardei iute (4 băuturi pe săptămână), această scădere fiind deosebit de evidentă pentru mortalitatea legată de bolile coronariene (44%) și bolile cerebrovasculare (61%) (Figura 2). S-a observat o tendință de scădere a mortalității prin cancer, dar diferența nu este semnificativă statistic.