Artă și aspecte cultural-istorice ale mărului

Mărul este fără îndoială unul dintre cele mai vechi fructe cultivate, cel puțin din Europa. În comparație cu majoritatea celorlalte tipuri de fructe, solicită relativ puține soluri și altitudine. Deși există diferențe treptate de la primele forme sălbatice la rasele de înaltă calitate, mărul este un atu cultural care însoțește omenirea, este bogat în vitamine, sărac în calorii și complet sănătos. Astăzi, aproximativ 80% din fructele recoltate în Germania sunt mere.

Figura 1: descrierea timpurie a unei grădini amenajate, citată în Näf și Gabathuler, Nürnberg 1942

În antichitate și în cultura creștină, merele erau considerate un simbol al iubirii și fertilității, un stimul senzual, o dorință seducătoare, rodul cunoașterii. „Merele de aur ale Hesperidelor au fost fructele nemuririi” (Mohr 1984) și, prin urmare, ale unei mari dorințe. Potrivit legendelor grecești, Herakles a vrut să intre în grădina păzită de patru Hesperide, conform instrucțiunilor lui Prometeu, pentru a fura merele de aur, dar apoi le-a furat cu un șiretlic de către Atlas. Iar zeița nordică Iduna deținea mere, „al căror consum a întinerit” (Engler 1999). În vremurile precreștine se credea că mării găzduiau dragoni cu șapte capete, așa că mării cu șapte ramuri erau numiți și balauri.

În Europa Centrală exista „mărul crab” sălbatic (Malus sylvestris), care nu este strămoșul soiurilor noastre actuale. Strămoșul mărului nostru cultivat este o specie sălbatică modificată genetic (Malus sieversii), care apare și astăzi în Kazahstan, în zona din jurul Almei Ata. Forma sălbatică utilizabilă pentru oameni a fost probabil răspândită pe căile comerciale din acea vreme.

Gerhard Robert Richter