Auto-otrăvirea cu mercur s-a oprit
În weekend, 140 de țări au convenit la Geneva pentru prima dată cu privire la o reducere cuprinzătoare a emisiilor de mercur. Metalul greu se acumulează în lanțul trofic, în special în pește. Deoarece oamenii se află chiar la capătul acestui lanț, se otrăvesc cu emisiile lor de metal lichid, dar aceste emisii ar trebui să scadă acum - datorită unui nou acord internațional de mediu.
Christian Mihatsch din Bangkok
Pentru alchimiști era „materia primordială” din care se puteau face toate celelalte elemente: mercurul. Singurul metal lichid nu a fost folosit doar în experimente pentru a produce aur, ci a fost folosit și în medicină. Primul împărat chinez a avut o băutură făcută din mercur și jad praf. Dar amestecul nu a avut efectul dorit: Împăratul nu a devenit nemuritor, ci a murit de otrăvire cu mercur. Împărtășește soarta a peste 1.700 de locuitori din orașul japonez Minamata. O uzină chimică de acolo descărcase de ani de zile un compus de mercur în mare. Otrava s-a acumulat în lanțul alimentar și s-a regăsit în cele din urmă sub formă de pește pe farfuriile locuitorilor din Minamata. În corpul uman, mercurul atacă apoi sistemul nervos central, dăunează creierului și duce la moarte în doze mari.
Mercurul poate fi fatal pentru oameni. În special iubitorii de pești sunt contaminați cu metalul greu (Foto: Bionerd/Wikimedia Commons)
Dar problema nu se limitează la zonele locale: un studiu al Institutului de Cercetare a Biodiversității arată că mercurul poate fi detectat „la nivel mondial în apă sărată și dulce”. Constatarile noastre arata ca 84 la suta din pestii examinati nu ar trebui sa fie consumati mai mult de o data pe luna. Concentrații deosebit de mari de mercur se găsesc la peștii răpitori care trăiesc relativ mult timp, cum ar fi tonul sau peștele spadă. Și acest mercur poate fi apoi detectat din nou în părul uman. La 95% dintre japonezi, conținutul de mercur al părului depășește valoarea limită - în medie cu 170%. Poluarea cu mercur a apelor este în continuare în creștere. Emisiile de mercur la nivel mondial sunt în prezent în jur de 2.000 de tone pe an. Așadar, omenirea se otrăvește.
Țările lumii vor acum să pună capăt acestei circumstanțe nefericite. Sâmbătă dimineață au fost încheiate la Geneva negocierile Programului ONU de Mediu (PNUM) cu privire la o convenție internațională asupra mercurului. Acest nou acord internațional de mediu va fi apoi semnat în octombrie - la Minamata.
Acordul interzice deschiderea de noi mine de mercur și prevede închiderea minelor existente în termen de 15 ani. În special, trebuia găsită o soluție pentru Kârgâzstan, unde extracția de mercur este importantă pentru economie. Deoarece utilizarea mercurului în majoritatea produselor, cum ar fi termometre, întrerupătoare și becuri, va fi interzisă din 2020, cererea pentru metalul lichid va scădea oricum. În plus, au fost adoptate reglementări privind modul de tratare a deșeurilor contaminate cu mercur.
Mercurul nu este utilizat doar în forma sa pură, se găsește și în urme în cărbune tare și lignit. Prin urmare, centralele electrice, furnalele și producătorii de ciment sunt surse importante ale acestor emisii. Aici s-a convenit să se elaboreze reglementări globale de mediu pe care toate noile instalații trebuie să le respecte. Cu toate acestea, datorită reglementărilor naționale de mediu mai stricte, aceste emisii au scăzut chiar înainte de adoptarea convenției privind mercurul. Cu toate acestea, grupurile ecologiste nu sunt mulțumite de rezultatul de la Geneva. Organizația dvs. umbrelă Zero Mercury Working Group a salutat acordul, dar consideră că reglementările de control sunt prea slabe și termenele de implementare sunt prea lungi.
Cu un catalog de măsuri, agenția ONU de mediu UNEP dorește să se asigure că mai puțin mercur scapă în mediu - și astfel intră în lanțul alimentar. (Foto: Reimer)
Cu toate acestea, cea mai importantă sursă de emisii de mercur este acum exploatarea la scară mică a aurului. Pentru a slăbi praful de aur din nisipul râului, se adaugă mercur. Mercurul se combină cu aurul și poate fi ușor separat de nisip. Pentru a dizolva din nou mercurul, amestecul este încălzit și mercurul se evaporă. Ceea ce a rămas este aur. Peste 700 de tone de mercur au fost deja eliberate în întreaga lume. Problema: acest tip de exploatare a aurului nu poate fi pur și simplu interzis, deoarece 30 de milioane de oameni își câștigă existența în acest fel. Acești oameni trăiesc în mare parte la marginea societății și interzicerea mercurului i-ar face ilegitimi definitiv. Cu toate acestea, pentru a reduce emisiile, mercurul trebuie scumpit, pe de o parte, iar exploatarea la scară mică trebuie integrată în economia formală, pe de altă parte. Aceasta este pentru a oferi prospectorilor de aur oportunitatea de a investi în metode de extracție a aurului mai ecologice.
Acordul asupra unei convenții cu mercur după patru ani de negocieri este un succes deosebit pentru Elveția și Norvegia, care au propus crearea acestei convenții. Pentru Franz Perrez, șeful delegației elvețiene, convenția este „o dovadă a vitalității politicii internaționale de mediu. Arată voința statelor de a găsi soluții comune la problemele globale de mediu”. Următoarele probleme sunt deja în așteptare. "Ne doream de fapt o convenție privind metalele grele pentru mercur, plumb și cadmiu. Dar unele țări nu sunt pregătite pentru plumb și cadmiu". Deci auto-otrăvirea este încă în desfășurare.