Aventurile lui Ufa, colos al cinematografiei germane; O istorie a cinematografiei germane la Ufa; de
Între crearea sa de către militari în 1917 și punerea sa în linie
Goebbels, Ufa (Universum Film AG) a fost cea mai puternică companie de film din perioada interbelică. De la Ernst Lubitsch la viitorul Douglas Sirk, de la „Mabuse” la „Blue Angel” prin „Metropolis”, o carte sumară retrage istoria uimitoare a acestui imperiu cultural care a fost un adevărat bazar democratic înainte de 1927.
- CARTEA lui KLAUS KREIMEIER, O istorie a cinematografiei germane: Ufa, nu este doar o operă grea (664 de pagini), ci este și o sumă grea de consecințe. O carte de istorie și povești, care începe în noaptea terifiantă de Verdun și se încheie cu prăbușirea căderii lui Hitler. O carte de cinema care desfășoară filmul unei aventuri cinematografice, dar și o carte despre o jumătate de secol din Germania și care ne permite să ne revizuim lecțiile, pentru că mai mult decât oricare alta, Ufa a întruchipat esența țării sale și că a fost, de la naștere până la moarte, oglinda autentică a realității care o înconjura.
Încă de la început, Universum Film AG a fost plasat sub steagul războiului. Ideea creării sale a revenit elitei prusace care căutau o modalitate de a recâștiga inițiativa după înfrângerea grea a Verdunului. Cinema, o industrie care fascinează mulțimile, i se pare ca instrumentul providențial al patriotismului său. La 25 mai 1917, o reuniune a ierarhilor militari a decis să creeze un „birou al Reichului responsabil de propagandă”, adevăratul germen al ceea ce avea să devină în curând Ufa.
Ceea ce se șoptește atunci la Berlin, este că odată cu cinematograful „o nouă putere este dată ființei umane, aceea de a genera haos sau de a trezi lumi noi”. În nicio altă țară cinematograful nu a fost denunțat atât de dramatic „ca un pericol pentru oameni și un simptom al degradării moralei”. Astfel sunt auspiciile sub care s-a născut Ufa, a cărui fundație a fost rezultatul conflictului și al consecințelor sale dezastruoase pentru Germania. În Europa, modelul dominant (Pathé, Gaumont) era mai degrabă cel al centralizării comerciale; în Statele Unite asistam la apariția unei industrii construite de regulile mafiei în condiții ultraliberal. Dar în Germania, o conspirație de birocrați și soldați este cea care aduce cinematografia industrială la botez. Această viziune militară a cinematografiei duce în schimb la o militarizare a sistemului cinematografic: Reich inventează conceptul de „teatre frontale” (peste 900 la apogeul războiului), de „trupe cinematografice” și „ofițeri de cinema”. Cu toate acestea, armata a concluzionat că este necesar să existe o companie privată „asupra căreia Reichul va exercita o influență”.
Kalus Kreimeier convinge cu ușurință că putem vedea în această fascinantă geneză polemologică a Ufa germenul anumitor noțiuni specific germane care vor determina fundamental viitorul. Dar, în treacăt, el aruncă lumină asupra acestei nașteri cu două observații: pe de o parte, creativitatea complexă a proiectului, frumoasa utopie a modelului creativ brut inventat de militari, pe de altă parte, și simultan aberația sa fundamentală. Pe scurt: am construit o jucărie fabuloasă care nu se va supune. Imprevizibilul se poate întâmpla în cele din urmă.
Pentru că, de la înființarea sa oficială, pe 18 decembrie 1917, bebelușul Ufa era un colos. Definiția numelui companiei permite să ghicească tot gigantismul: domeniul său cuprinde „activitatea în toate sectoarele cinematografiei. precum și fabricarea și comerțul oricărei activități legate de industria cinematografică și a imaginii luminoase ”. Ufa va fi prima companie de cinema din lume care își va integra activitățile pe verticală. Cel mai bun atu al Ufa la începuturile sale se numește Ernst Lubitsch care, înainte de a zbura la Hollywood, dă cu Carmen primul său mare succes companiei, făcând în același timp un loc pentru Germania pe harta cinematografiei. Însă insurecția spartacistă este deja ceartă. Fritz Lang filmează primul său lungmetraj, Métis: „Ar fi fost nevoie de mai multe revoluții pentru a mă împiedica să regizez primul meu film”, a recunoscut ulterior regizorul.
În ansamblu, există o disociere totală a evenimentelor și a cinematografiei germane. Crize teribile ale orașelor industriale din Germania se confruntă cu imaginile pașnice ale unei provincii idealizate de filmele din Ufa. Și nu este cel mai mic merit al lui Klaus Kreimeier faptul că ne-a făcut să luăm în considerare, în toată sfera sa, contextul extrem de ambivalent al Republicii de la Weimar. Cu Du Barry, Lubitsch își reînnoiește triumful și inaugurează saga marilor exporturi de filme Ufa către Statele Unite. Cu toate acestea, punctul culminant al acestei perioade pentru istoricii de astăzi este mai probabil în fuga cinematografiei germane pentru decor marțial. Filmele cu decoruri mari și un fundal istoric, apoi cele de „călătorii internaționale” se înmulțesc. Peste tot, misticismul și mesianismul picură de pe ecrane. Se dezvoltă un stil deosebit, cu filme monumentale amplasate în Antichitatea Estică, Renașterea italiană sau paradisurile coloniale pierdute. De acum, Germania nu este mulțumită să existe pe hartă, intenționează să „proclame ambiția de a fi considerată o mare putere cinematografică”.
Această „mare eră” coincide cu prima înflorire a filmelor Ufa, a căror prosperitate se constituie ca un fapt abstract într-o societate în plină dezintegrare. În 1923, Ufa a devenit într-adevăr cel mai puternic imperiu cultural din Germania, dar dolarul este atunci schimbat cu 4 miliarde de mărci. În cele din urmă, cinematograful se rupe de lumpenproletariatul. Ufa este, așadar, un „templu al mirajelor” al cărui film emblematic ar fi, în acel an, Voyage around the globe, care prezintă Ceylon și Paris, India și China, California și New York într-o perfectă grijă.