Bacteriile - beneficiile și dăunează viziunii asupra lumii
Termenul „bacterii” evocă noțiunea unei armate de germeni răi care trebuie învinși. În acest sens sunt de acord bacteriologul britanic Hugh Pennington și jurnalistul austriac Bert Ehgartner. De asemenea, în faptul că această impresie este înșelătoare, deoarece majoritatea bacteriilor care colonizează oamenii sunt utile și nu dăunătoare. Cu toate acestea, acolo unde profesorul emerit al Universității din Aberdeen descrie progresele științei în tratarea ciumei, a tifului și a altor flageluri ale umanității într-o manieră amuzantă și informată, Ehgartner luminează aceste progrese mult mai critic.
Fie că este vorba despre vaccinări, antibiotice sau rezistență la acestea: Pennington le vede în primul rând ca realizări și îndeamnă la o utilizare conștientă a acestora pentru a nu lăsa aceste arme să fie tocite. Ehgartner, pe de altă parte, susține medicina holistică și o utilizare semnificativ mai restrictivă a antibioticelor și vaccinărilor. Eroii săi nu sunt atât Louis Pasteur, Robert Koch sau Alexander Fleming, cât „inventatorii” penicilinei, ci mai degrabă specialiști în medicină socială precum Max von Pettenkofer și Rudolf Virchow. El nu obosește niciodată să sublinieze că au criticat „mobilizarea generală împotriva tuturor microbilor” și a susținut în schimb consolidarea corpului și a sistemului imunitar în ansamblu.
Totuși, cele două sunt adesea mai apropiate decât pare inițial. Pennington subliniază, de asemenea, de câteva ori cât de important este microbiomul uman, adică mii de diferite tipuri de bacterii care populează corpul nostru și că acesta poate fi afectat prin utilizarea neglijentă a antibioticelor sau a vaccinărilor.
Ehgartner, pe de altă parte, nu neagă faptul că igiena și antibioticele au salvat și oamenii de o mare nenorocire în secolul al XIX-lea: „Sunt unul dintre puținele ajutoare reale pe care medicina le-a inventat vreodată.” Spre deosebire de Pennington, însă, el se dedică în mod expres, deși uneori destul de generale, interesele (corporative) din spatele medicinei moderne și efectele acestora, în special în Europa și SUA. Următoarele se aplică ambelor cărți: O lectură interesantă, stimulantă.