Boala ficatului gras la șoareci este, de asemenea, genetică
Studiile efectuate pe șoareci obezi au arătat că genele influențează boala ficatului gras. Foto: Institutul German de Nutriție Umană (DIfE)
Genele îi fac pe oameni să dezvolte boli de ficat gras? O echipă internațională de cercetători a găsit dovezi în acest sens în experimentele pe animale. Oamenii de știință de la Institutul german de cercetare nutrițională (DIfE) au descoperit că șoarecii care au șase săptămâni și au o tendință puternică de a deveni supraponderali prezintă modificări epigenetice. La animalele testate, ficatul a produs din ce în ce mai mult enzima DPP4 și a eliberat-o în sânge. Enzima a inhibat hormonii intestinali importanți care sunt responsabili de metabolismul zahărului. Pe parcursul unei vieți, acest lucru favorizează dezvoltarea ficatului gras. Cercetătorii au putut observa același proces la persoanele care suferă de ficat gras.
Cercetătoarea în domeniul diabetului, Prof. Annette Schürmann de la Institutul German pentru Nutriție Umană (DIfE) vorbește într-un interviu despre rezultatele și potențialul lor pentru dezvoltarea de noi terapii și medicamente.
Șoarecii sunt mai predispuși să se lupte cu boala ficatului gras?
Cercetătoarea în domeniul diabetului, Prof. Annette Schürmann, de la Institutul German pentru Nutriție Umană (DIfE), cercetează cauza bolilor hepatice grase la șoareci.
Prof. Annette Schürmann: La fel ca la om, machiajul genetic și dieta șoarecilor sunt importante. Unele tulpini de șoareci au tendința genetică de a deveni supraponderali și obezi și doar consumând hrana standard devin grase și dezvoltă ficat gras. Dar există și șoareci care sunt subțiri în condiții normale de adăpostire și dezvoltă adesea ficat gras pe lângă faptul că sunt supraponderali atunci când urmează o dietă bogată în grăsimi și carbohidrați.
Cum pot fi transferate constatările privind boala ficatului gras de la șoareci la oameni?
Schürmann: Conform experienței noastre, descoperirile pe care le facem la șoareci pe ficat gras pot fi transferate foarte bine la oameni. Acest lucru este demonstrat de publicația pe care am făcut-o cu privire la importanța reglării enzimei DPP4 în ceea ce privește dezvoltarea ficatului gras. Cooperarea cu grupuri din Franța și Suedia a făcut posibilă examinarea activității genelor și a modificărilor epigenetice la nivelul ficatului pacienților cu și fără ficat gras. Comparativ cu studiile efectuate la șoareci, persoanele cu ficat gras aveau de fapt niveluri ridicate de DPP4 și scădeau metilarea ADN-ului într-un punct al genei DPP4 care este exact același la om și la șoareci. Acest lucru permite compararea rezultatelor foarte ușor. Metilarea ADN-ului este un fel de „frână genetică”: dacă este redusă, gena funcționează mai activ.
Dar alte date pe care le obținem la șoareci obezi arată, de asemenea, asemănări cu observațiile făcute la om: Șoarecii și oamenii sunt, de asemenea, comparabili prin faptul că un anumit nivel crescut de grăsime hepatică provoacă rezistență la insulină și promovează dezvoltarea diabetului pronunțat.
Cât de mare este influența dietei și a exercițiilor fizice comparativ cu influența genelor?
Schürmann: Desigur, o dietă sănătoasă și exercițiile fizice joacă un rol important și determină dacă devenim supraponderali sau obezi și, eventual, dezvoltăm diabet. Dar greutatea corporală și bolile asociate depind, de asemenea, de structura genetică și de modificările epigenetice, dintre care unele sunt transmise de mai multe generații.
Ce potențial au experimentele pe animale pentru a găsi puncte de plecare pentru noi terapii împotriva diabetului și a altor boli comune?
Schürmann: Experimentele pe animale ne ajută să înțelegem mecanismele care sunt responsabile pentru dezvoltarea bolii. Cu aceste cunoștințe, descoperim căi de semnalizare și comutatoare care pot fi manipulate de droguri, dar și de activități fizice vizate sau diete.