Căderea cavalerilor
Un om, un cal, o armură - nobilul călăreț blindat a fost mult timp cea mai de succes armă din Evul Mediu. Acest lucru se schimbă atunci când trupele obișnuite de picior recuperează câmpul de luptă.
Nu ploaia constantă cade din cer și sigilează căderea Franței. Este grindina săgeților. Mii de proiectile englezești coboară la fiecare zece secunde - pe mii de cavaleri francezi care cad din cai și devin pradă ușoară. Răniți și zdrobiți de greutatea armurii lor grele, mulți ajung să fie uciși sau călcați în picioare. Ceea ce se întâmplă aici este un miracol, notează un observator: forțele armate ale Franței, depășite cu mult, sunt înfrânte pe un câmp spațios și accidentat lângă Azincourt la 25 octombrie 1415, în mare parte de fermierii englezi cu arcuri și săgeți. Infanteria simplă în jachete de piele triumfă asupra luptătorilor de elită blindate - se apropie un moment de cotitură.
Arcașii câștigă cavalerii în războiul de o sută de ani
Istoricii susțin echilibrul puterii atunci când sursele sunt neclare. Este posibil ca doar 6.000 de britanici să învingă 30.000 de francezi. După măcelul din Franța, regele Angliei Henry V cade în genunchi și îl laudă pe Dumnezeu. Cu trupele sale a obținut o mare victorie în bătălia dură pentru tronul francez (termenul „Război de sute de ani” nu a fost creat până mai târziu). Franța a înregistrat 10.000 de decese - un dezastru. Și încă un triumf al infanteriei britanice.
Nu pentru prima dată, luptătorii cu arme cu rază lungă de acțiune (arcuri sau arbalete) au decis o bătălie târzie medievală. De mult s-a indicat că era cavalerilor se apropie de sfârșit. Odată cu ele, cinstea, îngâmfarea și calele de război costisitoare devin mai puțin importante în război. Pe de altă parte, prin victorii surprinzătoare inițial, figurile marginale, țăranii care luptă pe jos, meșteșugarii sau cetățenii intră brusc în centrul atenției. Tehnologia, tactica și adesea vremea le fac un adevărat pericol pentru cavalerii prinților, care până atunci păreau imbatabili - și înțelegători ai unei noi societăți, nu numai pe câmpul de luptă.
Structurile feudale se dizolvă
Deoarece noii luptători de picioare nu sunt legați de stăpânul războiului prin jurământ feudal precum cavalerii și sunt din ce în ce mai liberi (în loc de slujitori) care sunt recrutați și plătiți, războiul își pierde structura feudală după secole. La fel lumea civilă, deoarece se apropie epoca modernă defeudalizată și valorificată. Dar războiul a devenit deja o profesie și o afacere cvasiburgheză înainte ca noua eră militară să înceapă cu praf de pușcă (importat de arabi), artilerie și armate mercenare.
Toamna cavaleriei începe la începutul secolului al XIV-lea - cu renașterea infanteriei ca coloană vertebrală a armatelor. Din cele mai vechi timpuri, infanteria dispăruse strategic în uitare: Unii istorici nu vorbesc de infanterie nici în cazul luptătorilor de picioare medievale târzii, deoarece tactica și disciplina forată nu sunt încă pe deplin dezvoltate. În timp ce grecii, romanii și francii se bazau în continuare pe luptătorii de picioare în sistemul antic de luptă în masă, războaiele începând cu secolul al VIII-lea au fost câștigate în principal pe cai. Invenția etrierului, pe care Europa a preluat-o de la popoarele de stepă eurasiatice, a făcut mai ușor pentru călăreți în luptă decât înainte să folosească lanci sau săbii la viteză maximă fără a-și pierde aderența - adversarii pe jos nu aveau nicio șansă. Este adevărat că trupele de picior serveau și în Înaltul Ev Mediu (țăranii supuși și milițiile cetățenești ale orașelor înfloritoare), dar stăpânii bătăliei stăteau călare. Și social, pentru că prin recunoștințe și feude au fost nobili vasali și proprietari. Așa că făceai parte din elită, cu bani pentru echipamente scumpe, timpul pentru antrenamentele turneelor și codul cavaleresc al luptei mereu cu vitejie și virtute - o armă încrezătoare și de succes.
Meșterii devin eroi în „Bătălia pintenilor de aur”
Reputația imbatabilă a oamenilor feudali s-a prăbușit pentru prima dată în 1302, când domnii bătăliei au căzut în masă de pe caii lor înalți. În atacul asupra independenței Flandrei, centrul industriei europene a pânzei, o armată cavalerească de 8.000 de oameni a regelui francez a fost învinsă pe 11 iulie lângă Kortrijk de cetățeni flamand hotărâți care s-au apărat pe jos. Bătălia transformă în mod neașteptat cei aproximativ 7.000 de meșteri neantrenați în eroi și câștigă în primul rând din cauza geografiei și a vremii. Pentru că atunci când plouă, călăreții de elită ai Franței nu au prea multe de opus terenului mlăștinos de luptă de lângă râu. Caii se lăsă, călăreții îngroziți sunt uciși de o mie de ori. Deoarece flamandii captează în cele din urmă sporii prețioși ai învinșilor, victoria lor intră în istorie drept „Bătălia Sporilor de Aur”.
Modelul, potrivit căruia condițiile de teren și vreme pot favoriza lupta cu piciorul, oferă un exemplu: în 1346, pentru prima dată în lungul conflict dintre Anglia și Franța. Pe insulă, mercenarii de picior cu arcuri de până la 180 de centimetri lungime au fost o armă importantă de la Edward I (* 1239, † 1307), antrenat în luptă chiar și pe terenuri dificile. Săgețile lor cu vârf de oțel depășesc până la 200 de metri și, atunci când sunt împușcate în masă, provoacă neliniște în rândul adversarilor și protecție împotriva focului propriei armate. Arcașii englezi își sărbătoresc premiera tactică pe continent într-un câmp lângă Crécy, în Ponthieu, pe 26 august 1346, cu o explozie. Armata lui Edward al III-lea reușește surprinzător. (cu cavaleri în jur de 12.000 de oameni), cei 30.000 de francezi sub Filip al VI-lea. a bate. În principal datorită celor 6.000 de arcași pe jos care au șters prosperitatea nobilimii franceze în ploaia constantă.
Arcașii lungi fac cavalerii șomeri
Aproximativ 70 de ani mai târziu, istoria se repetă la Azincourt, deoarece francezii încă subestimează „arcul” din Anglia. Potrivit cronicarului Edmond de Dynter, „zece nobili francezi stau împotriva unui englez” în 1415, dar sunt înecați în ploaia ucigașă de săgeți de la trupe. Când s-a anunțat punctul de cotitură militar cu victoriile englezilor și flamandilor (și în același timp și al elvețienilor), sfârșitul cavalerilor nu este departe. Devin săraci sau se recalifică. Unii devin tâlhari, alții negustori. Și unii rămân loiali războiului - de acum de multe ori fără cal și cu plata în schimb.