Când holera a lovit Europa
Holera lovește acum Peru. În secolul al XIX-lea, el a atins întreaga Europă de mai multe ori. Deci, de unde a venit această boală teribilă? Cum a fost răspândit și cum am sperat să ne protejăm de ea? Ce temeri a provocat ea? Am pus aceste întrebări lui Patrice Bourdelais *.
Povestea: Holera tocmai a lovit în Peru. A fost această țară, ca și America Latină în general, mai expusă decât alte părți ale lumii ?
PATRICE BOURDELAIS: În afară de Asia de Sud-Est, India și Orientul Mijlociu, ținuturile vizitate de obicei de holeră, specialiștii se așteptau mai degrabă la o creștere a epidemiei din Africa. Pur și simplu pentru că boala, care s-a apucat acolo în anii 1970, a crescut acolo de aproximativ zece ani. Că holera crește intens în Peru a fost, prin urmare, o semi-surpriză.
O surpriză deoarece America Latină fusese până acum scutită de extinderea pandemiei actuale [1].
Dar o surpriză limitată, deoarece astăzi niciun stat din lume nu este mai mult de o zi de zbor dintr-o regiune contaminată. Prin urmare, nu ar trebui explicat importul în Peru - mai ales că relațiile transoceanice îl pun în contact cu zonele invadate în mod tradițional de holeră - ci explozia bruscă a unei epidemii în această țară.
În imensele mahalale peruviene se adună mai mulți factori favorabili unui focar epidemic. Populația suferă de malnutriție și trăiește în condiții de promiscuitate inimaginabilă, în absența oricărei infrastructuri care să garanteze un minim de salubrizare publică - care, de exemplu, ar separa complet circulația apelor uzate și alimentarea cu apă potabilă. În măsura în care alimentele murdare de vibrio holera [2], apa absorbită și contactul direct dintre oameni constituie vectorii primari ai contaminării, toate concentrațiile demografice mari din țările sărace oferă condiții ideale pentru explozia unei epidemii de holera (vezi caseta „Holera în toate stările sale ", p. 65).
ISTORIC: Care sunt în prezent principalele focare ale holerei ?
PATRICE BOURDELAIS: Încă din cele mai vechi timpuri, nișa ecologică [3] a holerei se află în văile Gange și Brahmaputra, mai larg în provincia Bengal, iar boala s-a răspândit adesea în toată peninsula indiană. Astăzi, holera rămâne endemică în aceste regiuni, în Asia de Sud-Est și Orientul Mijlociu. Din anii 1970, vibrio pare să fi găsit o a doua nișă ecologică în Africa, un continent pe care este responsabil pentru zeci, sute, chiar mii de decese în fiecare an.
Povestea: Sunt declarate toate cazurile de holeră? Unele state nu sunt tentate să le ascundă? ?
PATRICE BOURDELAIS: Multe state își ascund holera, cu siguranță. De puține ori s-a spus, de exemplu, despre miile de cazuri înregistrate în 1986 și 1987 de observatori cu cunoștințe în țările din Maghreb. Și ce zici de situația de sănătate din țările din Africa Neagră? ?
Cauzele unei astfel de ascunderi sunt triple. Guvernele, astăzi ca ieri, tind să nu facă publice primele cazuri de epidemie, pentru a evita panica, migrația masivă sau tulburările sociale în cadrul populației. În plus, de la sfârșitul secolului al XIX-lea, epidemia de holeră a devenit o admitere a condițiilor de salubritate publică precare și a unui nivel de viață foarte scăzut, semne de ineptitudine guvernamentală.
ISTORIC: În secolul al XIX-lea, Franța și Europa au fost afectate de holeră. Care au fost efectele ?
PATRICE BOURDELAIS: Până în secolul al XIX-lea, holera nu progresase suficient spre vest, de la leagănul său indian, pentru a amenința Europa. Dar din 1817, epidemiile s-au răspândit pe tot globul (sau aproape) de șapte ori: acestea sunt cele șapte pandemii de holeră. Trăim în al șaptelea, care economisește toate țările dezvoltate. Primul se oprise la porțile Imperiului Rus, pe malul Mării Caspice, astfel încât populațiile europene au suferit doar atacurile acestei boli necunoscute în timpul celei de-a doua epidemii (1829-1837). Țările din Europa de Nord-Vest au fost atinse în 1831, Londra în octombrie și Paris în martie 1832. Europa de Sud a cunoscut efectele epidemiei în 1833 și 1834. Holera a vizitat din nou Europa în 1848-1849, 1853-1854, 1865-1866 apoi, mai puțin crimă, în 1883-1884 și chiar în 1892-1894 [4].