Carnea a deschis calea către ființe umane Modificări în meniu și instrumente făcute de strămoșii noștri
Schimbările în alimentație și instrumente au făcut strămoșii noștri mai umani
Carnea era leguma lor: doar mâncând carne și tocând alimente a avansat strămoșii noștri - și a deschis calea dezvoltării umane. Pentru că după cum au descoperit cercetătorii americani, o treime din carnea din meniu economisește multă energie și face superfluu dinții mari și mușchii puternici de mestecat. La rândul său, acest lucru a creat condițiile pentru o față plană, un limbaj și un creier mare, potrivit cercetătorilor din revista de specialitate „Nature”.
Pentru rudele noastre cele mai apropiate, gorile și cimpanzeii, mâncarea este o zi plină. Dieta dvs. vegetală are de obicei o densitate de energie scăzută și trebuie, de asemenea, mestecată bine, astfel încât enzimele digestive să o poată descompune. Drept urmare, au dinți puternici, maxilare și mușchi de masticare, asemănători cu strămoșii noștri pre-umani.
Antropologii au bănuit mult timp că doar o schimbare a meniului în mai multă carne le-a oferit strămoșilor noștri caloriile de care aveau nevoie pentru a dezvolta un creier mai mare, înfometat de energie. Invenția instrumentelor și gătirea ulterioară le-a dat un impuls suplimentar, deoarece a făcut alimentele și mai ușor de digerat.
Înapoi în timp
Daniel Lieberman și Katherine Zink de la Universitatea Harvard oferă acum dovezi suplimentare pentru această ipoteză. Într-un experiment, au investigat dacă și în ce măsură o proporție mai mare de carne și tăierea alimentelor cu instrumente au redus efortul necesar pentru a mesteca. La rândul său, acest lucru elimină necesitatea unor maxilare puternice și a mușchilor masticatori și deschide calea pentru o față mai plată, mai asemănătoare omului - așa cum posedă Homo erectus.
Pentru studiul lor, cercetătorii și-au mutat subiecții de testat în urmă cu aproximativ două milioane de ani. Le-au pus să mestece fie legume rădăcină crude, fie carne de capră și au observat cât de bine au fost mestecate mâncarea după un anumit număr de mișcări de mestecat. De asemenea, au folosit senzori pentru a măsura forța pe care au trebuit să o exercite subiecții în timpul mestecării - și câtă energie a fost economisită dacă carnea sau legumele rădăcină au fost tăiate anterior prin bătaie sau tăiere.
Carnea economisește puterea și aduce mai multă energie
Rezultatul: subiecții testați au avut mult mai multe probleme la mestecat rădăcinile dure decât la carnea crudă. Aveau nevoie de 46 la sută mai multă tărie pe kilocalorie și au fost nevoiți să muște de 39 de ori mai mult pentru a sparge și legumele, conform raportului cercetătorilor. Pentru strămoșii noștri acest lucru însemna: Dacă mâncau carne, care era deja mai densă din punct de vedere energetic, câștigau mult mai multă energie cu mai puțin efort.
Dar numai asta nu a fost suficient: spre deosebire de prădători, coroanele plate ale dinților noștri nu sunt deosebit de potrivite pentru mestecarea cărnii crude. Pentru că acest lucru este destul de dur și cauciucat: „Dacă le dai oamenilor carne crudă de capră, ei mestecă și mestecă și, în cele din urmă, cea mai mare parte a bucății este încă intactă - este un pic ca guma de mestecat”, spune Lieberman.
Tăierea ușurează digestia
Aici s-ar putea ca strămoșii noștri să fi venit în ajutorul instrumentelor lor: experimentul a arătat că carnea crudă este considerabil mai ușor de mestecat dacă este bătută sau tăiată în prealabil cu unelte simple de piatră. Persoanele testate au necesitat mai puține mișcări de mestecat și mai puțină forță - iar aceste avantaje ale tocatului au fost chiar mai pronunțate cu carne decât cu legume.
Cu toate acestea, acest lucru înseamnă că strămoșii noștri nu mai aveau nevoie de maxilare puternice și mușchi masticatori și că le-au redus în timp. Acest lucru le-a făcut fețele mai plate și mai asemănătoare oamenilor. Și mai era ceva: tocarea anterioară îi făcea să mestece carnea în bucăți mai mici. Acest lucru a făcut mai ușor digerarea și energia sa a devenit mai bună și mai complet deblocată. Aceasta a eliberat energie pe care un creier mai mare ar putea să o hrănească.
Mestecat de două milioane de ori mai puțin
Împreună, beneficiile acestei modificări ale dietei ar fi putut fi considerabile: dacă Homo erectus ar consuma aproximativ o treime din caloriile zilnice sub formă de carne și ar fi mărunțit-o cu unelte din piatră, atunci ar fi fost nevoie de 15% mai puțină forță decât legumele crude și ar fi mestecat de aproximativ două milioane de ori mai puțin pe an, cum ar fi au calculat cercetătorii.
„Consumul de carne și pretratarea acesteia cu instrumente au făcut posibile dezvoltările umane cheie”, spune Zink. Abia atunci strămoșii noștri au dezvoltat dinți și fălci mai mici și o față mai plată. Aceasta, la rândul său, a creat condițiile pentru a vorbi și a dezvolta un creier mai mare. „Suntem ceea ce suntem pentru că trebuie să mestecăm mai puțin”, spune Lieberman. (Natura, 2016; doi 10.1038/nature16990)