Ceaiul Kusmi, ceai parizian din Rusia - Franța
Succesul lui Kusmi Tea nu a fost urmărit în prealabil. Această companie de 200 de angajați cumpărată în 2003 de doi frați, Claude și Sylvain Orebi, a trebuit să-și impună laba în fața concurenței. Pe teren, Kusmi Tea împarte factura de top cu doi mari rivali din Franța: Mariage Frères, un brand de ceai vechi de peste un secol și Dammann Frères.
Un brand parizian născut la Saint Petersburg
Istoria ceaiului Kusmi poate fi urmărită departe de Franța, la Sankt Petersburg în 1867. Pavel Michailovitch Kousmichoff, un tânăr muncitor de 14 ani, este angajat ca livrător într-o ceainărie. El nu știe încă, dar căsătoria sa cu fiica unui mare comerciant de hârtie îi va schimba soarta. Acest fiu țăran cel mare a primit ca dar de nuntă de la angajatorul său un mic magazin în 1867. S-a născut casa de ceai P. M. Kousmichoff.
Cuplul va naște șase copii. Pavel Kousmichov însuși creează și numără rețetele amestecurilor sale de frunze și plante (bergamotă, citrice și condimente în special) și păstrează rețeta secretă. El a creat ceaiul prințului Wladimir în 1888 pentru a marca 900 de ani de la întemeierea Sfintei Rusii de către Wladimir cel Mare. Umbrele sale chinezești ale orașului St. Petersburg vor servi mult mai târziu pentru a ilustra noul design al cutiilor metalice colorate ale mărcii.
La începutul secolului al XX-lea, Pavel Kousmichoff devenise unul dintre cei mai bogați antreprenori din Rusia și deținea 11 buticuri. Când a murit în 1908, fiul său Vyacheslav a fost trimis la Londra - pe atunci centrul mondial de ceai - pentru a deschide o sucursală care să preia afacerea. A înființat afacerea la Paris pe bulevardul Niel din arondismentul 17 și a creat Kusmi Tea în 1917. Familia sa i s-a alăturat acolo după Revoluția „roșilor”.
Afacerea este în creștere. Londra, Zagreb, Berlin, New York și, desigur, ceaiul Kusmi de pe piața Moscovei. Viatcheslav Kousmichoff a murit în 1946 și l-a lăsat pe seama fiului său să-l succede. Dar Constantin Kousmichoff nu are prea multă pricepere în afaceri. Este mai mult un artist decât un om cu cifre. El a vândut compania în pragul falimentului în 1972. Compania a supraviețuit cumva până la începutul anilor 2000.