Cel mai mic dinozaur din lume era de fapt ... o șopârlă
Articolul Nature care descrie o fosilă de dinozaur de două grame găsite în chihlimbar tocmai a fost retrasă. S-au acumulat dovezi care să arate că Oculudentavis khaungraae aparține de fapt liniei șopârlelor și nu a păsărilor.
Studiul a făcut furori în martie anul trecut. Cercetătorii au spus în jurnal Natură au identificat o nouă specie de dinozaur cu cap de pasăre, cântărind doar două grame și fosilizată într-o bucată de chihlimbar veche de 99 de milioane de ani (citiți mai jos). Același jurnal a anunțat pe 23 iulie retragerea articolului său după ce a descoperit că specimenul aparținea probabil grupului de șopârle, o ramură diferită a reptilelor. .
Din publicarea articolului original au apărut îndoieli cu privire la clasificarea fosilei. Cercetătorii chinezi publicaseră un text pe site bioRxiv afirmând că analiza morfologică a specimenului „era în contradicție evidentă cu clasificarea sa ca pasăre sau chiar ca arhosaurian” - o clavă mai mare, incluzând în special crocodilieni, păsări și dinozauri - și că prezenta, dimpotrivă, mari șopârle. Autorii studiului Nature au respins apoi aceste afirmații, de asemenea pe bioRxiv. O altă echipă, care nu a publicat un articol, a revenit la acuzație descriind o altă fosilă practic similară pe care echipa a clasificat-o drept șopârlă.
Erori frecvente de clasificare
„Aceste noi date arată că ne-am înșelat”, recunoaște astăzi Jingmai O'Connor, de la Academia de Științe din China și coautor al articolului original. „Acest lucru nu împiedică acest specimen să rămână de mare interes științific datorită particularităților sale morfologice”, insistă el. Clasificările proaste nu sunt surprinzătoare în paleontologie, mai ales atunci când fosilele sunt rare sau incomplete. Când nu sunt doar manipulați. În ianuarie 2020, un paleontolog a descoperit că o nouă specie de păianjen gigant descrisă într-o revistă științifică era de fapt o fosilă obișnuită de raci la care am adăugat picioare .
Poate fi cel mai mic dinozaur care a trăit pe Pământ
Articol de Céline Deluzarche publicat pe 15.03.2020
Cântărea abia două grame și avea dimensiunea unei colibri: cercetătorii au găsit un craniu mic de dinozaur în chihlimbar, care poate fi cel mai mic descoperit vreodată. Dar este într-adevăr un dinozaur sau o pasăre? Particularitățile sale bizare îi lasă pe oamenii de știință nedumeriți.
Patagotitan mayorum este cel mai mare dinozaur și cel mai mare animal terestru care a pus vreodată piciorul pe Pământ. Un sauropod uriaș cântărind 70 de tone și 35 de metri, de mărimea a două vagoane TGV. Știm, de asemenea, pterozaurii gigantici, care ar putea atinge 10 metri în anvergură și sute de kilograme (care nu sunt dinozauri, ci seamănă mai degrabă cu reptilele). Oculudentavis khaungraae, el, cântărea doar două grame și este, probabil, cel mai mic dinozaur descoperit vreodată, relatează o echipă de cercetători în jurnal Natură 12 Martie.
Un craniu mic găsit în chihlimbar
Într-o bucată de chihlimbar veche de 99 de milioane de ani de pe site-ul Angbamo din nordul Birmaniei, cercetătorii au găsit craniul acestui mic exemplar, de abia 1,5 cm lungime. La prima vedere, acest craniu seamănă puternic cu capul unei păsări. Autorii recunosc, de asemenea, că filogenia acestui specimen nu este foarte clară. Oculudentavis ar putea aparține celui mai comun grup de păsări din perioada Cretacicului (între 145 și 66 milioane de ani în urmă), enantiornitinele. Dar ar putea fi la fel de ușor de localizat la jumătatea distanței dintre păsări și Archeopteryx, un dinozaur cu pene iconic din Jurasic. .