Celulele nervoase specializate vă fac să doriți să mâncați alimente bogate în grăsimi - excesul de greutate începe în cap
Excesul de greutate începe în cap?
Institutul Max Planck pentru Cercetarea Metabolismului
Celulele nervoase din nucleul arcuat al hipotalamusului care reglează aportul de alimente. (Cyan: neuroni nociceptinici, galben: neuroni AgRP, magenta: neuroni POMC).
Alimentele bogate în calorii și energetice sunt întotdeauna disponibile în societatea noastră modernă. Cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Cercetări privind Metabolismul din Köln au descoperit că un grup de celule nervoase din creierul șoarecilor promovează consumul de alimente bogate în grăsimi. Când acești așa-numiți neuroni nociceptinici din hipotalamus sunt activate, animalele încep să mănânce mai mult.
Din anii 1980, numărul persoanelor cu supraponderalitate (obezitate) a crescut - și a bolilor asociate precum diabetul zaharat și bolile cardiovasculare. Cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Cercetări Metabolice din laboratorul lui Jens Brüning au folosit șoareci pentru a investiga ce celule nervoase controlează „supraalimentarea” alimentelor bogate în calorii. În acest scop, animalele au fost hrănite cu o dietă bogată în grăsimi și apoi examinate. „Doar trei zile de dietă bogată în grăsimi au fost suficiente pentru a demonstra activitatea crescută a neuronilor nociceptinici într-o anumită regiune a creierului, nucleul arcuit al hipotalamusului”, spune Alexander Jais, primul autor al studiului actual.
Într-un alt experiment, șoarecii au fost îndepărtați selectiv din neuronii nociceptinici din nucleul arcuat al hipotalamusului. Drept urmare, acești șoareci nu mai „mănâncă în exces” dieta bogată în grăsimi. În schimb, animalele au mâncat alimente normale ca înainte. Neuronii nociceptinici pot astfel controla în mod specific ingestia de alimente bogate în grăsimi.
În alte experimente, cercetătorii au folosit șoareci modificați genetic, în care activitatea neuronilor nociceptinici din hipotalamus poate fi controlată cu ajutorul luminii. „Activarea acestor celule cerebrale a dus la consumul excesiv de alimente la animale”, explică Jais. Prin activarea neuronilor nociceptinici, anumiți neuroni care reglează senzația de sațietate sunt inhibați și animalele consumă astfel mai multă hrană.
Excesul de greutate începe în cap?
Alimentele bogate în energie înseamnă că se consumă semnificativ mai multe calorii într-un timp scurt. „Suntem înconjurați în permanență de alimente bogate în grăsimi și carbohidrați, iar creierul nostru este conectat în așa fel încât să ne placă în mod special să consumăm aceste alimente bogate în calorii”, spune Jais. „Încă nu se știe de ce unii oameni reușesc să mănânce doar atât cât au nevoie, iar alții nu. O explicație posibilă ar putea fi activitatea individuală a neuronilor nociceptinici. "
Pentru a controla mai bine problema globală a creșterii bolilor obezității, este importantă o înțelegere de bază a modului în care este controlat metabolismul. „Actuala pandemie COVID-19 ne arată, de asemenea, că obezitatea și bolile metabolice asociate, cum ar fi diabetul, sunt factori de risc. Acesta este un alt motiv pentru care trebuie să înțelegem mai bine modul în care sistemul nervos controlează consumul de alimente bogate în calorii, bogate în grăsimi și bogate în carbohidrați ”, spune Jais.