Cercetare spațială în Canada care studiază pierderea osoasă în spațiu cu eOSTEO
Astronauții își pierd masa osoasă în timp ce se află în spațiu. (Sursa: NASA.)
În timpul unei șederi îndelungate în spațiu, oasele slăbesc. „Celulele osoase care nu mai sunt stimulate de greutatea corporală încep să absoarbă țesutul osos, eliberând minerale în sânge. Oasele care susțin de obicei corpul au pereți mai subțiri și densitatea lor este redusă. Prin urmare, pierderea osoasă este mai mare la picioare și șolduri decât la brațe. De fapt, singurul braț care nu suferă această pierdere osoasă în spațiu este Canadarmul! », A glumit Nicole Buckley, directorul științelor fizice și ale vieții la Agenția Spațială Canadiană (CSA).
„Un astronaut care petrece trei luni în spațiu își poate pierde până la zece la sută din masa osoasă”, a spus Lowell Misener, manager de proiect la Systems Technologies. Este un fenomen pe Pământ care seamănă cu osteoporoza avansată, o problemă care afectează aproximativ 1,4 milioane de canadieni. „Cu toate acestea, în absența gravitației, pierderea osoasă are loc de zece ori mai repede decât pe Pământ și, deși sunt sănătoși, astronauții nu sunt imuni la acest tip de problemă. Spațiul ne oferă condiții care accelerează dezvoltarea anumitor patologii osoase, în special pierderea osoasă, iar acest lucru favorizează studiul lor. "
După 90 de zile în spațiu, o porțiune din țesutul osos pierdut nu se va putea regenera odată ce astronautul se va întoarce pe Pământ. „O misiune pe Marte ar putea provoca chiar fracturi grave la astronauți”, a spus domnul Misener.
O experiență spațială automată proiectată în Canada
Sistemul eOSTEO va oferi comunității internaționale de cercetare condiții favorabile creșterii celulelor osoase în microgravitație. Pentru a fi lansat pe 14 septembrie 2007, două sisteme eOSTEO vor rămâne pe orbită în jurul Pământului timp de 12 zile la bordul unui satelit rus (numai în limba engleză). Una găzduiește experimente canadiene, în timp ce cealaltă conține experimente concepute de oameni de știință europeni. Între timp, aceleași experimente sunt efectuate pe teren, astfel încât cercetătorii să poată compara creșterea celulelor osoase în spațiu cu fenomenul care are loc în prezența gravitației. Stațiile terestre canadiene din Saint Hubert, Quebec și Saskatoon, Saskatchewan vor fi utilizate pentru a descărca date de pe satelit.