China exercită o presiune inacceptabilă asupra cercetătorilor și cunoștințelor
La Nantes, castelul Ducilor de Bretania a deprogramat o expoziție dedicată împăratului mongol Genghis Khan, după ce a refuzat să cedeze presiunilor autorităților chineze. Un alt exemplu al dorinței chineze de control, după cum o dovedește un sinolog din cotidianul belgian Le Soir.
Eforturile statului chinez de a manipula discursul academic au vărsat multă cerneală în lumea cercetării. Interferența în programele departamentelor și comitetelor de publicare chineze, cenzura și autocenzura în bazele de date ale revistelor academice de renume internațional, intervenția ambasadelor chineze și a asociațiilor studențești legate de acestea pentru a preveni activitățile legate de Tibet sau de uiguri în campusuri, intimidarea academicienilor la casele lor, instrumentalizarea cercetătorilor care nu sunt specialiști în China seduși de gigantul economic, amenințări de a nu elibera vize ...
Aceste incidente continuă să se înmulțească și reprezintă bariere semnificative în calea cercetării academice asupra Chinei, inclusiv în Europa și Belgia.
Viața de zi cu zi a sinologilor
Aceste mecanisme insidioase prin care Beijing încearcă să obstrucționeze dreptul la cercetare liberă și independentă sunt puțin cunoscute publicului, deși constituie viața de zi cu zi a sinologilor. Aici sunt cateva exemple.
Înțelegem că puteți face interpretări greșite. Data viitoare când veți organiza o activitate academică, vă vom ajuta să găsiți profesori care pot veni și să explice publicului belgian realitatea obiectivă a Chinei. ”
Așa mă adresează doi atașați ai Ambasadei Chinei la Bruxelles la un prânz la care m-au invitat cu amabilitate. În aceste două ore, în jurul unei mese dintr-un restaurant chinezesc, nu departe de campus, oferindu-mi cele mai bune feluri de mâncare, au făcut tot posibilul să mă convingă că îmi fac greșit treaba de cercetător și profesor și că ambasada este gata să dă-mi sprijinul deplin dacă le accept „realitatea obiectivă”. Diplomații mi-au reamintit de nenumărate ori cât de importante sunt relațiile cu China pentru universitatea mea și că ar fi dăunător pentru parteneriatele noastre să menținem cercetări „false” privind politicile chineze față de etnii sale.
Autocenzură, compromisuri
A fost la începutul anului 2016, la scurt timp după ce ambasadorul m-a ținut brusc, în fața autorităților universității mele, pentru că am invitat la o conferință academică despre uigurii „teroriștilor” - în acest caz, un comitet de sprijin pentru cercetătorul uighur Ilham Tohti, arestat și condamnat la viață în 2014, căruia Parlamentul European i-a acordat Premiul Saharov pentru Drepturile Omului în 2019. Cu câteva săptămâni înainte de atacurile Bataclan de la Paris, formula și-a avut efectul.
Ulterior, am refuzat aceste „invitații la ceai” frecvente, așa cum spunem în limba chineză, cu alte cuvinte, aceste somări deghizate, lansate de autorități, care urmăresc să seducă sau să intimideze (și uneori să obțină informații sau să creeze relee) în mod informal sesiuni. Această practică larg răspândită, rareori dezvăluită, poate avea efecte foarte concrete asupra academicienilor (sau jurnaliștilor) care sunt îngrijorați de cariera lor, de reacțiile angajatorilor lor sau de accesul pe teren în China: autocenzură, retragerea din „Subiecte sensibile” sau compromisuri.
Între amăgitor și îndemn
Dar amestecul statului chinez în lumea academică (sau jurnalistică) europeană nu se termină aici. O altă practică a ambasadelor chineze, atunci când academicianul (sau jurnalistul) nu răspunde la cererile sau amenințările lor, este să trimită angajatorilor scrisori indignate pentru a cere imperios, „în numele prieteniei chino-belgiene”, eliminarea articolelor sau a paginilor web criticând politicile chineze.