Chintesențe; Mama Mică Volga
Mama Mică Volga
"Cei care au gustat apa Volga, care au admirat frumusețea râului se vor întoarce".
Vechi proverb rusesc.
Volga, simbol al Rusiei, este dragă inimilor rușilor care au poreclit-o Matushka Volga, Mama Mică Volga.
Este menționat pentru prima dată de filosoful grec Ptolemeu în secolul al II-lea, sub numele de Rha. De aici și numele de Rhadanites dat negustorilor evrei sau persani care, în Evul Mediu, făceau tranzacții între Orientul Mijlociu, prin Marea Neagră și pașii scandinavi. Până în secolul al VIII-lea, slavii l-au folosit ca mijloc de comunicare. În secolul al XVI-lea, Volga a devenit în întregime rusă, când Ivan cel Groaznic a cucerit Kazan și Astrahan. Primele bărci cu aburi apar pe râu în secolul al XIX-lea.
Cel mai lung râu din Europa
Volga este cel mai lung râu din Europa, la 3.690 km. Acesta drenează un bazin de 1.360.000 km² care acoperă 30% din câmpia rusă.
Își ia sursa în înălțimile Valdai, nu departe de frumosul lac Seglier și se varsă în Marea Caspică. Delta sa de 10.000 km² este formată din 80 de brațe, dintre care 4 sunt navigabile. Axa importantă, asigură jumătate din traficul fluvial al țării. Este legătura dintre Marea Caspică, Marea Baltică, Marea Azov, Marea Albă și Marea Neagră. Mulțumită sistemului Five Seas Canal care îl conectează la Moskiva, Don și nordul Dvina; bărci din Arctica ajung în Mediterana în trei săptămâni.
Regimul fluvial este dependent de un climat continental cu ierni lungi și reci, veri calde și o tendință aridă spre sud. Râul este înghețat timp de patru luni în nord, trei luni în sud. Topirea zăpezii anunță primăvara, la sfârșitul lunii martie în zonele inferioare, la începutul lunii aprilie la Volgograd și la sfârșitul lunii aprilie la Nijni Novgorod. Rezultă inundarea câmpiei aluvionare. Din iulie până în septembrie, râul are un nivel scăzut al apei. La sfârșitul verii, nivelul apei este uneori atât de scăzut, încât există riscul de îngrămădire.
Sute de afluenți
Trecând marile câmpii rusești, Volga primește apă de la sute de afluenți care îi alcătuiesc puterea și frumusețea.
În partea sa superioară, curge într-o direcție generală vest-est și traversează zona taiga. Afluentul său principal este Oka, care se alătură acestuia pe malul drept la Nijni Novgorod. Kama îi aduce apele Uralilor.
În aval de Kazan, râul își schimbă direcția și urmează un curs spre nord-nord-est și sud-sud-vest, până la Volgograd, unde se împarte în două ramuri. Pe tot parcursul acestei călătorii, râul este dominat pe malul său drept de marginea înălțimilor Volga, orientată nord-sud, dar intersectată de un accident transversal, creasta de calcar a Jigouli, pe care râul o ocolește prin bucla Kouïbychev. În aval de Kuybyshev, stepele sunt mai uscate și oferă puțină apă.
Regiuni naturale diversificate
Bazinul Volga se întinde pe mai multe zone naturale și ocupă 1/3 din partea europeană a fostei URSS. De la izvor până la orașele Nijni Novgorod și Kazan, Volga curge printr-o zonă de păduri, apoi, spre Samara și Saratov, printr-o regiune de păduri și stepe. În partea sa sudică, traversează stepele aride și semi-aride. Acest lucru explică diversitatea florei. Fauna variază în funcție de regiune: cocoș, cocoș, otarde, iepuri de câine, vulpi, lupi, elci, jderi, veverițe, marmote .... Sunt locuitorii familiari ai malurilor sale.