Copiii lui Terezin și monstrul mustății triplă știre
Nimeni înainte de Germania nazistă nu deținuse atât de bine imaginea și puterea și nici nu păcălise atât de ușor opinia publică, organizațiile internaționale sau guvernele, fie că erau aliați sau dușmani.
În 1943, la lagărul de concentrare Theresienstadt, propaganda orchestrată de Josef Goebbels a atins apogeul. Theresienstadt, o fostă cetate construită de Habsburg în secolul al XVIII-lea, este o anticameră împotriva Treblinka și Auschwitz, unde sunt deportați majoritatea evreilor din Ungaria.
Ela Stein-Weissberger avea unsprezece ani când a ajuns acolo. Născută în Sudete și refugiată la Praga după ce tatăl ei, opus deschis lui Hitler, a dispărut brusc, Ela și familia ei au crezut că vor găsi refugiu în Cehoslovacia. Invadat de armata germană în 1939, răgazul va fi de scurtă durată. În curând vor fi adoptate aceleași legi antisemite, purtarea stelei galbene impuse, iar evreii se vor găsi izolați social și economic, pentru a fi deportați.
Primii evrei care vor ajunge la Theresienstadt în noiembrie 1941 vor avea sarcina de a construi tabăra, care va primi primii deportați din ianuarie anul următor. Ela, sora ei, mama ei și bunicii ei vor ajunge acolo în februarie 1942.
Fie că sunt evrei, comuniști, „degenerează” sau se opun regimului, mulți artiști vor trece și prin zidurile Theresienstadt. Vor fi mai mult de patruzeci dintre ei, intelectuali, oameni de știință, arhitecți, muzicieni, dar și actori sau regizori responsabili de distracția ofițerilor naziști în așteptarea deportării lor.
Adolf Eichmann, instigatorul Soluției finale, care a considerat Theresienstadt „Raiul evreilor”, va participa chiar la unele spectacole, dovadă fiind filmările de arhivă de la Memorialul Yad Vashem din Ierusalim. Printre aceste spectacole, Requiem-ul lui Verdi, dirijat de pianistul și dirijorul Rafaël Schächter, unchiul Elei.
Cu o astfel de rezervă de talente, unii dintre ei cu cariere ilustre, nu există nicio îndoială că naziștii dețineau un atu major în procesul lor de propagandă, dovedind lumii întregi că evreii deportați în lagăre trăiau acolo în condiții ireproșabile.
Înainte de izbucnirea celui de-al doilea război mondial, într-un concurs lansat de Ministerul Educației și Educației, compozitorul Hans Krasa și libretistul Adolf Hoffmeister au creat o operă pentru copii, Brundibar. Inspirat de o poveste populară și batjocorind în mod deschis pe Hitler și pe „vorbirea în public” a acestuia, Brundibar spune povestea unui jucător de organe de butoi, Brundibar, care împiedică doi copii să cânte pentru a cumpăra muzică. Lapte pentru mama lor suferindă.
Setul pentru Brundibar, care va fi interpretat la Theresienstadt pentru prima dată pe 23 septembrie 1943, va fi regizat de Zelenka, fost director al Teatrului Național din Praga. După ce a trecut o audiție concludentă, micuța Ela Stein-Weissberger, în vârstă de 11 ani la acea vreme, joacă rolul pisicii. Un rol pe care îl va relua de 55 de ori. O prezență durabilă, care din păcate nu va fi cazul majorității camarazilor săi, deportați după doar câteva reprezentații, precum Honza „Honus” Treichlinger, care a jucat rolul principal acolo.
„Îmi amintesc momentul de libertate oferit de timpul pe scenă pentru că nu trebuia să purtăm steaua galbenă. Și apoi, în ochii noștri, Brundibar, era Hitler ... Am vrut să-l învingem pe acest ticălos! "