Coronavirus cât de mult ar trebui să ne îngrijorăm în legătură cu BBC News Africa
Credit foto, Getty Images
Epidemia a izbucnit în orașul Wuhan, la sud de Beijing
Virusul, necunoscut anterior științei, cauzează boli pulmonare severe în China, a fost detectat și în alte țări.
Se știe că cel puțin 41 de persoane au murit din cauza virusului, care a apărut în orașul chinez Wuhan în decembrie.
Sute de cazuri au fost deja confirmate, iar experții se așteaptă ca numărul să crească în continuare.
Sosirea acestui nou virus, care infectează plămânii pacienților, rămâne o sursă de îngrijorare, iar oficialii din domeniul sănătății din întreaga lume sunt în alertă.
Dar este acesta un scurt focar sau primul semn de ceva mult mai periculos? ?
Ce este acest virus ?
Autoritățile chineze au confirmat că cazurile sunt cauzate de coronavirus.
Aceasta este o familie numeroasă de viruși, dar doar șase (noul ar face șapte) sunt cunoscute pentru a infecta oamenii.
Sindromul respirator acut sever (Sars), care este cauzat de un coronavirus, a ucis 774 din cele 8.098 de persoane infectate într-un focar care a început în China în 2002.
„Amintirea lui Sars este foarte prezentă, de aici vine marea frică, dar suntem mult mai pregătiți să facem față acestui tip de boală”, spune dr. Josie Golding de la Wellcome Trust.
Cât de grave sunt simptomele ?
Se pare că boala începe cu febră, urmată de tuse uscată, apoi după o săptămână provoacă dificultăți de respirație și unii pacienți trebuie spitalizați.
Aproximativ unul din patru cazuri este considerat grav.
Familia coronavirusului în sine poate provoca simptome care variază de la o răceală ușoară până la moarte.
Caz de coronavirus în China
"Când vedem un nou coronavirus, vrem să știm cât de grave sunt simptomele. Nu sunt doar simptome asemănătoare frigului și este îngrijorător, dar nu este la fel de grav ca sindromul Sars", spune profesorul Mark Woolhouse, Universitatea din Edinburgh.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) intenționează să declare o urgență internațională de sănătate publică, așa cum a făcut pentru gripa porcină și virusul Ebola.
Cât de gravă este situația ?
Patruzeci și una de persoane au murit din cauza virusului, dar, în timp ce raportul dintre decese și cazuri cunoscute pare scăzut, cifrele nu sunt fiabile.
Dar infecția pare să dureze mult timp, astfel încât mai mulți dintre acești pacienți ar putea să moară.
Și numărul cazurilor neraportate este neclar.
De unde este el ?
Virușii noi sunt detectați în mod constant.
Trec de la o specie, unde au trecut neobservate, la oameni.
„Dacă ne gândim la epidemiile din trecut, dacă este vorba despre un nou coronavirus, acesta va fi venit dintr-un rezervor de animale”, explică profesorul Jonathan Ball, virolog la Universitatea din Nottingham.
SARS a început în liliac, apoi a infectat pisica civet, care apoi a transmis-o oamenilor.
Și Sindromul respirator din Orientul Mijlociu (Mări), care a ucis 858 din cele 2.494 de cazuri înregistrate de la apariția sa în 2012, face constant saltul din dromedar.
WannaCry, virusul care expune slăbiciunea lumii interconectate
Care animal ?
Odată ce rezervorul de animale (în care în mod normal virusul tabără) este detectat, problema devine mult mai ușor de rezolvat.
Cazurile de coronavirus au fost legate de piața cu ridicata a fructelor de mare din China de Sud din Wuhan.
Dar, în timp ce unele mamifere marine pot transporta coronavirus (cum ar fi beluga), piața are și animale sălbatice vii, inclusiv găini, lilieci, iepuri și șerpi, care sunt mai probabil să fie sursa bolii.
Cercetătorii spun că noul virus este strâns legat de cel găsit la liliecii chinezi.