Cultivarea legumelor în Antarctica, castraveți și co
Paul Zabel nu a avut prea mult de-a face cu grădinarii până acum. Cu toate acestea, plantele sale cresc ca o nebunie - și asta în Antarctica. Acest lucru este posibil printr-o seră specială Eden ISS lângă stația de cercetare polară germană Neumayer III. În fiecare zi, strâns înfășurat, Zabel străbate 400 de metri prin zăpadă în mediul rural, semănă salată, taie plante de roșii și verifică dacă elevii lui merg bine. Acum se poate bucura de salariul muncii sale: tocmai a recoltat 3,6 kilograme de salată, 70 ridichi și 18 castraveți. Sera de containere ar trebui să fie pe deplin operațională în luna mai - apoi se vor recolta aproximativ patru până la cinci kilograme de legume proaspete pe săptămână.
„Legumele sunt așteptate cu nerăbdare”, spune Zabel. În timpul iernii din Antarctica, stația de cercetare polară este oprită din lumea exterioară. Timp de luni echipajul a trebuit să trăiască din proviziile care au sosit cu ultima livrare de alimente la sfârșitul lunii februarie. Grădinăritul izolat este, de asemenea, o provocare: Zabel trebuie să se conformeze resurselor disponibile, nu există provizii. Astronauții trebuie să se simtă asemănători.
Luna și Marte sunt obiectivul real al inginerului spațial Paul Zabel și al colegilor săi, care au sediul la Centrul German Aerospace (DLR) din Bremen. Sera pe care au dezvoltat-o este destinată aprovizionării astronauților în timp ce explorează planete îndepărtate. Și nu numai asta: ar trebui să fie plămânul verde al stațiilor spațiale. „Produce oxigen pentru ca astronauții să respire și purifică apa”, explică managerul de proiect Daniel Schubert.
Monitorizarea plantelor de tomate
Schubert se uită la numeroasele ecrane din camera de control din Bremen. De acolo, el și echipa sa monitorizează tot ce se întâmplă în seră. Monitoarele arată nivelurile de temperatură, umiditate, oxigen și dioxid de carbon. Un aparat de fotografiat fotografiază în mod regulat toate plantele. Salate verzi luxuriante, plante de roșii cu flori galbene, busuioc, arpagic, pătrunjel, castraveți, cohlrabi și răsaduri mici de rachete încolțesc pe opt rafturi pe mai multe etaje.
„Cresc mai repede decât în condiții normale”, spune Schubert. La fiecare cinci minute, rădăcinile plantelor sunt pulverizate computerizat cu o soluție nutritivă, obțin mai multă lumină și dioxid de carbon decât în mod normal. Ciclurile închise sunt deosebit de importante pentru proiect. Aerul și apa sunt reciclate din nou și din nou, așa cum ar trebui să fie în spațiu.
După un an, se trage un sold
Cu toate acestea, cercetătorii DLR adaugă dioxid de carbon suplimentar prin sticle, pe care astronauții l-ar expira pe o stație spațială reală. De asemenea, trebuie să completeze parțial apă, deoarece aceasta este legată în legume și scoasă din ciclu odată cu recolta. Câte resurse vor trebui să pună cercetătorii în seră și cât va rezulta randamentul vor fi determinate până la sfârșitul proiectului de un an.
Klaus Slenzka, om de știință științele vieții la compania spațială Bremen OHB, cercetează, de asemenea, modul în care funcționează astfel de medii de viață artificiale - numite habitate. „Ce trebuie să pun în față și ce iese în spate? Acest lucru nu este încă înțeles științific. ”Toate habitatele care au fost utilizate pentru cercetări pe pământ nu au produs suficientă hrană, spune Slenzka. „Subiecții testului au pierdut în greutate toți”.
Un mic test
De aceea Slenzka funcționează doar la scară mică la început. Habitatul său este un acvariu cu un bulion verde de alge și bacterii. „A funcționa în mod închis este o provocare.” Deoarece algele trebuie să crească continuu în habitat. Atât de mulți trebuie să piară și să putrezească pe măsură ce apar noi. „În caz contrar, produceți deșeuri și aveți nevoie de resurse noi”, spune Slenzka.
Geofizicianul Christiane Heinicke a testat deja cum se poate trăi pe Marte timp de un an în timpul unei simulări pe vulcanul Mauna Loa din Hawaii. Într-o utilizare reală în spațiu, însă, stația Marte nu ar fi funcționat, spune Heinicke. Prin urmare, ea dorește să dezvolte și să construiască un habitat care ar putea sta și pe lună sau pe Marte - cu porți de securitate și o carcasă exterioară reală care să reziste presiunii și radiațiilor. „Din câte știu, nimeni nu a lucrat până acum la un astfel de habitat de cercetare”.
Din octombrie, Heinicke vrea să construiască un prim model la Centrul Bremen pentru Tehnologia Spațială Aplicată și Microgravitate. În următorii cinci până la zece ani urmează să fie creat un habitat utilizabil, format din mai multe module cu un dormitor, bucătărie, laborator, seră și sală de fitness.
Nici sera DLR nu putea sta pe Lună sau pe Marte. „Tehnologiile sunt acolo”, spune Schubert. Dar cercetătorii vor avea nevoie de cel puțin alți 15 ani înainte ca sera să fie pregătită pentru toate aplicațiile.