Cum am putea curăța spațiul de gunoi
În timp ce lansările de sateliți au crescut de câteva decenii, resturile cresc doar, poluând treptat spațiul. și complicarea lansărilor viitoare și a observațiilor spațiale.
La aproximativ 400 km deasupra capetelor noastre, o cutie cu aspect inofensiv plutește în spațiu. Resturi ca oricare altul? Dimpotrivă, este primul camion de gunoi din spațiu! Amplasat pe orbită pe 20 iunie 2018 de astronauții Drew Feustel și Ricky Arnold de la ISS, RemoveSAT, un cub de 70 cm lățime care cântărește 100 kg, urmează să evalueze două tehnici de curățare a spațiului.
Dacă mai multe strategii de captare au fost studiate pe Pământ de zece ani, aceasta este prima dată când testele au fost efectuate în spațiu. Dezvoltate de misiunea RemoveDEBRIS și supravegheate de Centrul Spațial Surrey, Anglia, cele două tehnici testate par a fi inspirate de pescuitul în adâncime, deoarece implică aruncarea unei plase la o țintă sau arponarea acesteia.
Pescuitul este deschis! După ani de cercetări și discuții despre gestionarea resturilor care ne aglomerează orbitele, va începe curățarea în cele din urmă? Este timpul. Pentru că de la lansarea primului satelit Sputnik în 1957, spațiul a devenit un veritabil teren de gunoi pentru fragmente de tot felul (carcase de sateliți vechi, trepte superioare ale rachetelor).
135 de milioane de resturi spațiale pe orbită
În 2002, Comitetul spațial interinstituțional, supranumit IADC, a încercat să reglementeze resturile spațiale, stipulând că orice plan de desfășurare a unui satelit în spațiu trebuia să prevadă clarificarea, cel târziu la douăzeci și cinci de ani de la sfârșitul misiunii sale în sau orbite geostaționare, fie mergând să consume ambarcațiunile în atmosferă, fie trimitându-le pe orbita cimitirului.
Dar, din lipsa unor sancțiuni reale, această directivă, care implică cheltuieli suplimentare, este astăzi foarte departe de a fi pusă în aplicare: doar 55% din misiuni respectă reglementările IADC, iar statisticile scad la 20% pentru cele care au loc peste 600 km.
Drept urmare, dintre cele 29.000 de obiecte spațiale mai mari de 10 cm la care se face referire în prezent pe tot globul, 93% sunt resturi care circulă pe orbită, putând pune în pericol sateliții funcționali sau Stația Spațială Internațională pe care o traversează în calea lor.