Cum atacă coronavirusul corpul
Coronavirusul poate face respirații bolnavi grav. Adesea, însă, sunt afectate mult mai multe organe decât doar plămânii. O privire de ansamblu asupra efectelor letale.
Există încă multe în întuneric cu privire la evoluția exactă a Covid-19, așa cum se numește boala, care poate fi declanșată de noul virus corona. Cu toate acestea, un lucru este clar: boala poate declanșa o reacție în lanț fatală în organism.
Așa a fost până acum cazul celorlalți virusuri corona Sars și Mers, care au fost transmise de la animale la oameni. Spre deosebire de virusurile gripale și de răceală, coronavirusurile pot determina sistemul imunitar să înnebunească și să deterioreze mai multe organe în același timp.
Dar ce se întâmplă exact în organism atunci când este infectat de noul coronavirus? Noua tulpină de virus Sars-CoV-2 prezintă asemănare genetică cu virusul Sars. Cercetările actuale privind noul virus și descoperirile din epidemiile Sars și Mers pot, prin urmare, să ofere răspunsuri la această întrebare.
Plămânii: Ground Zero
Pentru majoritatea pacienților, Covid-19 începe în plămâni, deoarece virusul, ca și gripa, provoacă boli respiratorii. Coronavirusul cauzează inițial simptome asemănătoare gripei: persoanele afectate pot suferi de febră și tuse care se transformă în pneumonie sau mai rău.
După focarul Sars, OMS a raportat că această boală atacă de obicei plămânii în trei faze: mai întâi virusul se înmulțește acolo, apoi provoacă o reacție imunitară puternică și în final distruge țesutul pulmonar.
Nu toți pacienții trec prin toate cele trei faze. De fapt, doar 25% dintre pacienții cu Sars sufereau de insuficiență respiratorie - principala caracteristică a formei severe. Conform datelor anterioare, 82% dintre cei afectați de Covid 19 suferă doar de simptome ușoare.
Există și alte modele identice în cursul lui Sars și Covid-19, spune Matthew B. Frieman, profesor la Universitatea din Maryland. În primele zile, noul coronavirus pătrunde rapid în celulele plămânilor. Există două tipuri de aceste celule: celule calice producătoare de mucus și celule cu cili mici.
Mucusul protejează țesutul pulmonar de agenți patogeni și se asigură că plămânii nu se usucă. Cilii bat în valuri în direcția gâtului și astfel transportă polenul și virusurile din plămâni.
Virusul Sars infectează celulele cu cilii și le ucide. Firele moarte atârnă apoi fără viață în plămâni, care sunt umplute cu lichide și materii străine. Același lucru s-ar putea întâmpla dacă sunteți infectat cu coronavirusul actual. Mulți pacienți dezvoltă inflamație în ambii plămâni și au dificultăți de respirație.
Acum, atât sistemul imunitar, cât și a doua fază a infecției devin active. Corpul reacționează la prezența intrusului și inundă plămânii cu celule imune pentru a distruge virușii și a repara țesutul. Dacă această reacție funcționează corect, infecția va fi conținută în zonele infectate. Dar, uneori, sistemul imunitar reacționează excesiv și ucide nu numai virusurile, ci și țesutul sănătos. „Atunci suferiți și mai multe daune din cauza reacției imune”, spune Frieman. Materiale celulare moarte suplimentare înfundă țesutul pulmonar, iar pneumonia se agravează.
În timpul celei de-a treia faze, deteriorarea plămânilor se extinde și poate duce la insuficiență respiratorie. Chiar dacă pacienții supraviețuiesc, unii dintre plămâni vor fi deteriorați permanent. Potrivit OMS, virusul Sars mănâncă găuri în plămâni, astfel încât să arate „ca fagurii”. Astfel de leziuni apar și la pacienții cu noul coronavirus. Acest lucru are ca rezultat cicatrici care protejează țesutul pulmonar, dar îl rigidizează.
Când se întâmplă acest lucru, pacienții au adesea nevoie de ventilație artificială. Între timp, membranele dintre alveole și vasele de sânge devin mai permeabile din cauza infecției. Plămânii se pot umple cu lichid, ceea ce înseamnă că nu mai pot alimenta sângele cu oxigen.
„În cazurile severe, plămânii sunt practic inundați și nu mai poți respira”, spune Frieman. „Asta îi face pe oameni să moară”.
Furtună în sânge
Reacția imunitară hiperactivă poate declanșa probleme și în alte părți ale corpului. De fapt, toate cele trei coronavirusuri par să afecteze din când în când întregul corp: s-au observat valori crescute ale enzimelor hepatice, un număr redus de globule albe și trombocite și tensiune arterială scăzută. În cazuri rare, pacienții au suferit chiar leziuni renale acute și stop cardiac.
Asta nu înseamnă neapărat că virusul se va răspândi de la sine în întregul corp, spune Angela Rasmussen, virolog și cercetător la Universitatea Columbia. În schimb, ar putea fi ceva numit o furtună de citokine.
Citokinele sunt proteine care servesc drept sisteme de alarmă pentru sistemul imunitar: ele direcționează celulele de apărare către sursele de infecție. Celulele imune ucid țesuturile infectate pentru a proteja restul corpului.
Practic, sistemul imunitar este conceput pentru a combate cu precizie agenții patogeni și pentru a provoca cât mai puține daune colaterale. Dar cu o infecție cu coronavirus răspândită, tot mai multe citokine se acumulează în plămâni, astfel încât reacția de apărare scapă complet de sub control, explică Rasmussen. „În loc să tragă o țintă cu un pistol, ei folosesc un lansator de grenade”, spune ea. Acest lucru arată, de asemenea, unde se află problema: organismul nu atacă doar celulele infectate, ci și țesutul sănătos.
Consecințele pot fi resimțite și în afara plămânilor. Furtunile de citokine creează inflamații care slăbesc vasele de sânge. „Practic sângerați din vasele de sânge”, spune Rasmussen. Furtuna de citokine se răspândește în sânge, creând daune sistemice în mai multe organe.
De atunci, poate coborî rapid. Dacă cursul este sever, această reacție citokinică - în combinație cu reducerea aportului de oxigen din sânge - poate duce la insuficiență multi-organe. Cercetătorii nu pot spune încă cu certitudine de ce. Poate că are legătură cu boli anterioare precum diabetul sau problemele cardiace. „Chiar dacă virusul nu ajunge la rinichi, ficat, splină sau alte organe, acesta poate avea un efect negativ asupra tuturor acestora”, spune Frieman. Apoi devine critic.
Afectarea colaterală a ficatului
Când un coronavirus se răspândește din căile respiratorii către restul corpului, ficatul este adesea unul dintre organele afectate de leziuni colaterale. Medicii au reușit să găsească semne de leziuni hepatice în mare parte la pacienții Sars, Mers și Covid-19. Cu toate acestea, în unele cazuri severe, daunele au fost mai mari și uneori au dus chiar la insuficiență hepatică. Ce se întâmplă mai exact în orgă?
De îndată ce un virus intră în fluxul sanguin, acesta poate ajunge în orice loc al corpului. Acest lucru este deosebit de ușor în ficat, care este pătruns de multe vene. Sarcina principală a ficatului este de a curăța sângele care iese din stomac. De asemenea, produce enzime care accelerează reacțiile chimice din organism.
Într-un corp sănătos, celulele hepatice continuă să moară și eliberează enzime în sânge. Organul robust se regenerează rapid și continuă cu activitatea sa.
Un nivel anormal de ridicat de enzimă în sânge - un simptom tipic Sars și Mers - este un semn de avertizare. Ar putea indica ușoare leziuni hepatice de la care organul se va recupera singur. Dar, de asemenea, ar putea semnala daune mai mari, în cel mai rău caz, chiar și insuficiență hepatică.
Cercetătorii nu prea știu cum se comportă acești viruși în ficat. Poate atacă direct organul, se replică acolo și ucid celulele. Alternativ, celulele ar putea fi, de asemenea, o afectare secundară a propriei reacții imune a organismului, care duce la inflamația ficatului. În orice caz, insuficiența hepatică nu a fost niciodată singura cauză de deces pentru pacienții cu Sars. Până când ficatul eșuează, pacienții au probleme pulmonare și hepatice, precum și leziuni ale rinichilor, adică o infecție sistemică.
Rinichii, de asemenea, pe cale de dispariție
Nici rinichii nu sunt cruțați. Șase la sută dintre pacienții Sars și un sfert dintre pacienții Mers au suferit o leziune renală acută. Studiile arată că noul coronavirus poate provoca daune similare. Este un simptom rar al infecției - dar fatal. Aproape 92 la sută dintre pacienții Sars cu o leziune renală acută au murit conform unui studiu .
La fel ca ficatul, rinichii filtrează sângele. Fiecare rinichi conține până la un milion de unități de filtrare microscopice numite nefroni. Există canale mici în ea, care transportă sângele curat înapoi în corp și substanțele filtrate ca urină în vezică.
Aceste canale renale sunt cel mai grav afectate de coronavirusurile zoonotice. După focarul Sars, virusul a fost găsit în tuburi, care pot fi infectate de infecție.
Nu se știe încă dacă astfel de inflamații pot fi fatale. Leziunile renale ale multor pacienți din Sars ar putea avea alte cauze: tensiune arterială scăzută, sepsis, medicamente sau tulburări metabolice. Cazurile severe de Sars care au dus la insuficiență renală acută au prezentat semne ale unei furtuni de citokine.
Uneori, insuficiența renală acută poate fi declanșată și de antibiotice, insuficiență multiplă de organe sau ventilație artificială prea lungă. Relațiile din corp sunt complexe. Totul este conectat.