Cum au mâncat strămoșii noștri

Un studiu realizat de cercetători francezi tocmai a determinat dieta a trei genuri de hominide din Africa de Sud: Australopithecus, paranthrope și Homo. Pentru aceasta, echipele lui Vincent Balter (Laboratoire de Géologie de Lyon (CNRS/ENS)) și José Braga (Laboratorul de Antropologie Moleculară din Toulouse) au cuantificat urmele elementelor prezente în dinții fosili ai strămoșilor noștri îndepărtați. Studiul a fost publicat miercuri, 8 august, în revista Nature.

mâncat

Australopitecinele au trăit între 4 milioane și 2 milioane de ani înainte de era noastră. Ei sunt strămoși comuni ai Paranthropes și Homo. Dar, „au fost mult mai oportuniste decât ei”, potrivit oamenilor de știință. Aceasta înseamnă că dieta lor ar fi fost mult mai variată decât cea a celor doi succesori. Ei ar fi mâncat într-adevăr „ceea ce au găsit în natură”, fie că sunt fructe, în special fructe de pădure, fie carcase de animale moarte. Un studiu anterior realizat de cercetători germani și americani, publicat la sfârșitul lunii iunie în Nature, a arătat deja că Australopithecus sediba se hrănește și cu lemn și scoarță.

Foarte „cărnos” Homo

Parantropii, ca și ei, au existat între 2,5 și 1,2 milioane de ani înainte de era noastră și ar fi consumat doar plante. „Ne imaginăm că mănâncă rădăcini, scoarță, lucruri care sunt destul de greu de zdrobit”, spune Vincent Balter. În ceea ce privește Homo, aceștia sunt strămoșii noștri direcți și au apărut în urmă cu aproximativ 2,4 până la 2,3 milioane de ani. Dar ar fi fost „mult mai„ cărnoși ”decât parantropii, potrivit cercetătorilor. De fapt, ei ar fi folosit probabil instrumente pentru a extrage principalele resurse alimentare din vânătoare. „Aveau nevoie de această carne pentru a satisface cerințele energetice ale unui creier care continua să crească”, comentează Vincent Balter.