Cum un vierme poate ajuta la combaterea obezității - monitorizarea alimentelor
O genă descoperită la viermi ar putea fi utilă în lupta împotriva obezității, deoarece afectează atât comportamentul nostru alimentar, cât și comportamentul fizic.
Cercetătorii de la Universitatea Monash și Universitatea din Copenhaga au descoperit o genă în viermi care ar putea ajuta la întreruperea ciclului de supraalimentare și prea puțină mișcare care duce adesea la obezitate. Gena, care poate fi găsită și într-o formă similară în corpul uman, este capabilă să inducă atât un sentiment de plinătate, cât și oboseală imediat după ce a mâncat. Acest lucru deschide posibilitatea dezvoltării unui medicament pentru a reduce pofta de mâncare și a crește dorința de exercițiu.
Studiul, condus de profesorul asociat Roger Pocock de la Institutul Biomedical de la Universitatea Monash și cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga, a fost publicat recent în Proceedings of the National Academy of Sciences Journal. Profesorul Pocock explică faptul că gena descoperită codifică un factor de transmisie numit ETS-5, care controlează semnalele dintre creier și intestine. De îndată ce există suficientă grăsime în intestin, creierul primește un semnal corespunzător că viermele adoarme. În general, acesta este un comportament tipic al animalelor, spune profesorul Pocock. "Dacă sunt subnutriți, se plimbă prin împrejurimi după hrană, dar dacă sunt bine hrăniți, nu au nevoie să caute și, dacă sunt plini, cad într-o stare asemănătoare somnului".
În studiu, viermele rotund (Caenorhabditis elegans) a fost examinat mai detaliat, deoarece împarte până la 80% din genele sale cu oamenii și aproximativ jumătate din genele implicate în bolile umane. În același timp, creierul viermelui rotund are o structură relativ simplă, cu doar 302 de neuroni și aproximativ 8.000 de sinapse - spre deosebire de cea a oamenilor cu miliarde de neuroni, 160.000 de kilometri de linii biologice și 100 de miliarde de sinapse. Din acest motiv, viermii rotunzi sunt un sistem model bun pentru o mai bună cercetare și înțelegere a diferitelor procese, cum ar fi metabolismul și bolile.
Cercetătorii au descoperit rolul factorului de transfer ETS-5 în analiza neuronilor individuali din creierul viermelui și urmărirea răspunsului acestuia la alimente. Au descoperit că, la fel ca oamenii, o dietă orientată spre creștere a provocat un răspuns diferit la viermi decât alimentele de calitate slabă. La mamifere, consumul de alimente bogate în grăsimi și zahăr duce adesea la obezitate. Când viermii din studiu au fost hrăniți cu aceste alimente, au pornit în căutarea unei alimente mai bune.
Potrivit profesorului Pocock, aceasta este prima dată când ETS-5, o moleculă de acest tip care reglează genele, este legată de procesul de a mânca și de a se deplasa în jurul creierului și intestinelor. Grupul genei ETS a fost deja legat de reglarea greutății în studii anterioare, dar numai prin această descoperire s-a recunoscut că aportul de alimente poate fi controlat direct cu ajutorul unui sistem de feedback din creier. Ca urmare, un medicament eficient pentru reglarea și tratarea obezității ar putea fi dezvoltat pe baza acestei gene în viitor.
Institutul Ranke-Heinemann/Asociația Universității Australian-Noua Zeelandă
Biroul de presă Friedrichstr. 95
10117 Berlin
E-mail: [email protected]
Tel.: 030-20 96 29 593
Media Communications Monash
Tel.: +61 3 9903 4840
E-mail: [email protected]
Institutul este organizația non-profit pentru promovarea schimburilor și studiilor în străinătate, în special cu toate universitățile din Australia și Noua Zeelandă, precum și pentru promovarea științei și cercetării. În programele sale de finanțare, oferă elevilor și studenților sprijin financiar prin burse și coaching în serviciile de consiliere a studenților și în aplicația universitară.