De ce câinii digeră pâinea pentru știință
Studiul genomului câinelui arată că acest animal a dobândit, de la inventarea agriculturii, capacitatea de a digera amidonul.
Datorită faptului că sunt în preajma oamenilor și a coșurilor de gunoi, câinii au dobândit o capacitate de digerare a amidonului superioară celei a lupilor.
Omul nu trăiește numai prin pâine, ci prin fiecare cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu.
Deuteronom, 8.3
Și câinele supraviețuiește cu pâine și bea fiecare cuvânt care iese din gura unui om! Cel puțin asta sugerează un studiu realizat de Erik Axelsson, de la Universitatea din Uppsala, și colegii săi suedezi și americani: au demonstrat la câini un grup de gene responsabile de capacitatea de a digera l amidon - gene absente la lup, dintre care câinele este o formă domesticită. Această adaptare ar rezulta din procesul de domesticire început cu mai bine de 30.000 de ani în urmă.
Studierea consecințelor genetice ale domesticirii lupului nu este ușoară, deoarece lupii și câinii împărtășesc 99,8% din componența lor genetică. Pentru a detecta urmele selecției făcute de oameni, cercetătorii au căutat gene heterozigoice (având două alele diferite) la câini și homozigote (având două alele identice) la lupi, precum și, mai general, toate. genomul din cele două specii. Au încercat apoi să asocieze regiunile care joacă roluri fiziologice complementare.
Prin urmare, au selectat trei grupe de gene la câini, una legată de dezvoltarea sistemului nervos, cealaltă de interacțiunea spermei cu ouă și a treia de digestia amidonului. Primul grup indică faptul că selecția, modificând comportamentul câinelui, i-a modificat sistemul nervos; un fapt evident care confirmă modificarea craniului câinelui. Al doilea grup de gene ilustrează faptul că selecția artificială suferită de câine și-a modificat reproducerea. În cele din urmă, al treilea grup de gene distincte de cele ale lupului indică faptul că câinele a dobândit capacitatea de a digera amidonul.
De ce ? Potrivit lui E. Axelsson și colegilor săi, această dezvoltare este o reacție la o dietă bogată în amidon. În timpul digestiei, amidonul este divizat în intestin în maltoză de enzima alfa-amilază; maltoza este transformată în glucoză de maltază-glucoamilază, înainte de a fi transportată la intestinul subțire. Cercetătorii au studiat variațiile genei AMY2B care codifică alfa-amilaza 2B la 138 de câini și 35 de lupi. Au descoperit că genomul câinilor exprimă de 7,4 ori mai multă alfa-amilază decât cea a lupilor. De fapt, activitatea alfa-amilazei serice la câini este de aproximativ cinci ori mai mare.