De la pământ la lună
Era 22 noiembrie, și peste zece zile, data limită pentru plecare. O altă operațiune trebuia să fie efectuată și efectuată cu succes, care necesită multă grijă, era periculoasă, într-adevăr atât de puțin probabilă încât căpitanul Nicholl își pusese al treilea pariu pe eșecul ei. Columbiade urma să fie încărcat cu patru sute de mii de lire sterline de bumbac. Nicholl fusese îngrijorat, poate nu fără motiv, că tratamentul unei cantități atât de teribile de substanță extrem de inflamabilă ar provoca catastrofe majore și, în orice caz, masa se va aprinde sub presiunea proiectilului.
Un pericol și mai mare a amenințat neglijența nesăbuită a americanilor, care în timpul războiului federal nu au ezitat să-și încarce bombele cu un trabuc în gură. Dar Barbicane și-a propus să o facă cu succes, fără a da greș în port; Prin urmare, și-a ales cei mai buni muncitori, i-a lăsat să-și facă treaba sub ochii lui, nu și-a luat ochii de la ei pentru o clipă și a știut să asigure succesul de succes prin prudență și prudență.
Într-adevăr, aprinderea acestei mase de bumbac ar trebui să aibă loc prin coloana voltaică. Toate aceste fire de sârmă, înconjurate de un material izolant, unite în partea de sus, unde trebuia să fie plasat proiectilul, la o gaură îngustă de aprindere; aici au fugit prin peretele gros din fontă printr-unul din orificiile de aer rămase în placarea peretelui, până la podea. Aici, la Dealul lui Stone, firul, susținut de grinzi, a fost transportat două mile printr-un dispozitiv de întrerupere către o puternică coloană voltaică.
Apoi era necesar doar să apăsați butonul aparatului cu un deget pentru a restabili curentul instantaneu, iar focul împărțea cele patru sute de mii de kilograme de bumbac. Este de la sine înțeles că stâlpul a fost activat doar în ultimul moment.
Pe 28 noiembrie, cele opt sute de cartușe au fost introduse în interiorul Columbiade. Această parte a lucrării a fost fericită. Dar ce zgomot, ce neliniște, ce lupte a trebuit să suporte Barbicane! Nu avea rost să interzică intrarea pe Dealul Pietrei; În fiecare zi, curioșii urcau peste palisade, iar unii din nepăsarea lor înnebuneau, afumau bumbac-armă în mijlocul baloturilor de bumbac. Barbicane se mânia în fiecare zi. Maston l-a ajutat pe cât posibil, alungând viguros invadatorii și strângând butucii de trabuc arși pe care i-au aruncat Yankees. A fost o muncă grea, pentru că peste trei sute de mii de oameni se înghesuiau în jurul palisadelor. Michel Ardan se oferise să însoțească cutiile până la gura Columbiade; dar, de vreme ce l-a lovit cu un trabuc în gură, în timp ce îi alunga pe cei nepricepuți, pe care i-a dat răul exemplu, președintele Gun Club a văzut că nu se poate baza pe acest neobosit fumător. nne, și s-a simțit obligat să-l monitorizeze special.
În cele din urmă, cu ochiul lui Dumnezeu protejându-i pe artileri, încărcarea s-a făcut cu fericire fără explozie. Al treilea pariu al căpitanului Nicholl a fost, așadar, foarte îndrăzneț. Tot ce a mai rămas de făcut a fost să aducă proiectilul în el și să-l așeze pe stratul dens de bumbac pistol.
Dar înainte de a trece la această sarcină, cerințele de călătorie au fost aranjate în proiectilul vagonului. Erau destul de mulți și, dacă Michel Ardan ar fi avut voie să facă acest lucru, în curând ar fi ocupat tot spațiul rezervat călătorilor. Cu greu ne putem imagina ce a vrut acest amabil francez să ia cu el pe lună. Un adevărat balast de lucruri inutile. Dar Barbicane s-a pus în mijloc și a trebuit să se limiteze la strictul necesar.
Unele termometre, barometre și ochelari au fost puse în carcasă cu instrumentele.
Călătorii erau dornici să studieze luna pe drum și, pentru a le facilita cunoașterea acestei noi lumi, au luat cu ei excelenta hartă a lunii de către Beer și Mädler, în patru foi, care este considerată o adevărată capodoperă a observării persistente. . Înfățișează cu acuratețe conștiincioasă partea lunii care se îndreaptă spre noi în cele mai mici detalii: munți, văi, circuri, cratere, piețe rotunde, conuri și dungi de munte erau în dimensiuni exacte, locație și nume corecte, din munții dörfel și Leibnitz, cu vârful său ridicat pe partea de est a discului până la Oceanul Arctic în vecinătatea polului nord.
Așadar, a fost un document valoros pentru călători, deoarece aceștia puteau studia țara înainte de a pune piciorul pe ea.
Au luat, de asemenea, trei puști și trei carabine de vânătoare pentru explozia gloanțelor; plus pudră și plumb în cantități suficiente.
„Nu știi cu cine vei avea de-a face acolo”, a spus Michel Ardan. „Oamenii sau animalele ar putea lua rău că le facem o vizită! Deci trebuie să fii atent ".
Apropo, au fost luate instrumente utile, cum ar fi topoare, sape și ferăstraie manuale, precum și îmbrăcăminte pentru toate temperaturile și zonele.
Michel Ardan și-ar fi dorit să fi luat cu el mai multe animale, deși nu o pereche din fiecare specie, pentru că nu dorea să introducă șerpi, tigri, aligatori și alți carnivori în lună.
„Nu”, i-a spus lui Barbicane, „dar câteva animale de pachet, bou sau vacă, măgar sau cal, ne-ar fi de ajutor acolo și poate foarte utile pentru noi”.
„Recunosc asta, dragă Ardan”, a răspuns președintele Gun Clubului, „dar proiectilul nostru de vagon nu este arca lui Noe. Acesta nu este nici scopul său și nici nu este aranjat pentru el. Deci, rămânem în limitele a ceea ce este posibil ".
În cele din urmă, după lungi certuri, au fost de acord să se mulțumească cu un excelent câine de vânătoare aparținând lui Nicholl și un Newfoundlander plin de viață și viguros. Unele cutii cu feluri utile de semințe au fost numărate printre elementele indispensabile. Dacă i s-ar fi permis lui Michel Ardan să facă acest lucru, ar fi luat cu el niște saci de pământ pentru a semăna. Pentru orice eventualitate, a luat cu el o duzină de copaci tineri, care au fost înfășurați cu grijă în paie și așezați într-un colț.
Acum exista încă problema importantă a mâncării, pentru că trebuia să fii pregătit în cazul în care vei ajunge într-o regiune complet sterilă a lunii. Barbicane a fost suficient de atent pentru a lua provizii timp de un an. Dar trebuie să rețin că nu este prea uimit faptul că aceste alimente au constat din carne conservată și legume presate, și anume cele care conțineau mulți nutrienți; Nu prea mult pentru o schimbare, dar nu ar trebui să fii agitat într-o astfel de călătorie. A fost și rachiu, aproximativ două sute de litri și apă pentru doar două luni; căci, ca urmare a ultimelor observații astronomice, nu ne-am îndoit că a existat o anumită cantitate de apă pe suprafața lunii. În ceea ce privește hrana, ar fi fost absurd să credem că oamenii terestre nu ar găsi acolo alimente pentru ei înșiși. Michel Ardan nu mai avea nicio îndoială cu privire la asta; altfel nici n-ar fi decis să călătorească acolo.
„Apropo, le-a spus prietenilor săi într-o zi,„ nu vom fi complet abandonați de tovarășii noștri de pe pământ, nu ne vor uita ”.
- Nu, bineînțeles că nu, răspunse J. T. Maston.
„Cum înțelegi asta?” A întrebat Nicholl.
- Foarte simplu, răspunse Ardan. „Columbiade nu este aici? Acum! De câte ori Luna se află în poziția zenit favorabilă, chiar dacă nu aproape de pământ, adică aproximativ o dată pe an, nu ne-ar putea trimite o minge încărcată cu alimente la care ne-am aștepta într-o anumită zi?
„Ura! Strigă Maston, ca om al ideilor; "Bine zis! Cu siguranță, prieteni curajoși, nu vă vom uita! «
„Mă bazez pe asta! Deci, vedeți, primim în mod regulat știri de pe glob și, în ceea ce ne privește, am fi foarte stângaci dacă nu am găsi mijloacele de a intra în legătură cu bunii noștri prieteni de pe pământ! "
Aceste cuvinte respirau atât de multă încredere încât Michel Ardan, cu expresia sa hotărâtă, comportamentul său ferm, ar fi dus cu el întregul Gun Club. Ceea ce a spus el părea atât de simplu, elementar, ușor, de succes sigur și ar fi trebuit să rămânem la acest biet glob într-un mod meschin dacă nu ar fi fost pregătit să însoțească cei trei călători în călătoria lor spre lună.
Când diferitele obiecte au fost plasate în proiectil, apa destinată inhibării reculului a fost plasată în cuști și gazul luminos a fost pompat în recipientele sale. Barbicane a luat cu el o cantitate suficientă de carbonat și potasiu caustic pentru a asigura o întârziere neprevăzută pentru a reînnoi oxigenul și a elimina acidul carbonic timp de două luni. Avea un dispozitiv extrem de ingenios care readuce automat aerul la proprietățile sale revigorante și îl purifica complet. Așadar, proiectilul era înarmat, era necesar doar să îl coborâți în Columbiade; apropo, o operațiune dificilă și periculoasă.
Proiectul enorm a fost adus în vârful dealului Stone's, unde macaralele puternice l-au apucat și au plutit deasupra arborelui metalic.
A fost un moment de îngrijorare înfricoșătoare. Dacă lanțurile s-ar rupe sub greutatea extraordinară, căderea unei astfel de mase ar fi aprins inevitabil bumbacul.
Din fericire, acest lucru nu s-a întâmplat și, după câteva ore, proiectilul, care fusese coborât cu atenție în sufletul tunului, s-a întins pe tamponul de bumbac, ca și cum ar fi plecat. Greutatea sa a acționat doar pentru a împiedica încărcătura Columbiade mai puternic.
„Am pierdut”, a spus căpitanul și i-am dat trei mii de dolari președintelui Barbicane.
Barbicane nu voia să accepte banii de la tovarășul său de călătorie; dar a trebuit să cedeze persistenței lui Nicholl, care, înainte de a părăsi pământul, dorea să-și îndeplinească toate obligațiile.
„Atunci”, a spus Michel Ardan, „tot ce mi-a rămas este unu Doresc pentru tine, bravul meu căpitan. "
„Și ce zici de asta?”, A întrebat Nicholl.
"Că ai putea pierde și celelalte două pariuri!" Atunci cu siguranță nu vom pleca în călătorie ".