De la placebo, lămâi și lapte verde de căpșuni ›higgs
În urmă cu peste 100 de ani, cercetătorul rus Ivan Petrovich Pavlov a observat că câinii produc mai multă salivă atunci când sunt hrăniți. Când a început să sune în mod regulat cu un clopot cu puțin timp înainte de ora de hrănire, câinii săi de testare bâjbeau la tonul de apel. Acest așa-numit reflex pavlovian se bazează pe condiționare: câinii învățaseră să prezinte în curând reacția naturală, înnăscută la mâncare, chiar și la un alt stimul - în acest caz sunetul unui clopot.
Unul dintre câinii de testare ai lui Ivan Pavlov. Sticla de pe gură era folosită pentru a prinde saliva câinelui.
Oamenii pot fi, de asemenea, condiționați. De exemplu, dacă vedem o fotografie a unei pene de lămâie și ne imaginăm că mușcă în ea, avem inevitabil o gură apoasă. Deoarece experiența potrivit căreia o veritabilă pană de lămâie are un gust acru și, prin urmare, are nevoie de mult lichid pentru a neutraliza gustul puternic, este profundă.
Medicii vor să folosească acest fenomen în medicină în viitor. Persoanele bolnave se pot descurca cu doze mai mici de medicamente dacă știu deja efectul comprimatului sau seringii. „Așteptările pacientului joacă un rol important în cât de eficientă este o terapie”, spune Ulrike Bingel, neurolog la Universitatea din Essen. De exemplu, ea a arătat într-un studiu că subiecții testați au reacționat mai puțin sensibil atunci când au fost atinși cu obiecte fierbinți pe antebraț în timp ce li s-a administrat o infuzie de soluție salină, despre care credeau că este un puternic analgezic. Bingel și echipa ei au putut, de asemenea, să demonstreze că un opioid - un puternic calmant al durerii - funcționează de două ori mai bine dacă aveți așteptări pozitive. Într-un studiu suplimentar, cercetătorul a arătat că analgezicele au, de asemenea, un efect mai puternic dacă subiecții testului l-au luat deja și și-au amintit efectul pozitiv. Acest lucru nu este în niciun caz hocus-pocus: cu metode precum imagistica prin rezonanță magnetică, care descrie procesele din creier, oamenii de știință pot demonstra că, în unele cazuri, aceleași zone ale creierului sunt active ca și în cazul medicamentelor reale.
Băutură verde pentru primitorii de transplant renal
Aceste efecte pot fi folosite într-o zi special pentru tratamentul bolilor. Manfred Schedlowski, de exemplu, arată acest lucru în experimentele sale. Profesorul german, împreună cu Ulrike Bingel și alți cercetători, aparține rețelei de competențe placebo, care își propune să pună la dispoziție cele mai recente descoperiri științifice. Schedlowski dorește să afle cum efectele placebo dorite pot fi crescute prin condiționare. În acest fel, el ar dori să îmbunătățească situația persoanelor cu un organ transplantat, de exemplu. Pentru ca organismul dvs. să nu respingă organul străin, trebuie să luați așa-numiții imunosupresori, care suprimă sistemul imunitar. Cu toate acestea, problema este că susceptibilitatea la infecții crește și agenții puternici atacă organul însuși. Prin urmare, durata de viață a unui rinichi transplantat este, de obicei, de numai opt până la zece ani.
Pentru a reduce doza de imunosupresoare și, astfel, și simptomele negative însoțitoare, Schedlowski a amestecat o băutură cu un gust foarte neobișnuit și neplăcut. Se compune din lapte de căpșuni, ulei de lavandă și colorant alimentar verde, are un gust dulce și amar în același timp și are o consistență cremoasă. Această combinație particulară, care nu se găsește nicăieri altundeva, crește șansele ca condiționarea să funcționeze.
Experimentați cu pacienți cu transplant: băutura de căpșuni-lavandă a păcălit sistemul imunitar și a sporit eficacitatea imunosupresoarelor.
Într-un studiu recent cu 30 de participanți care au fost informați despre procedură, cercetătorul a reușit să demonstreze că eficacitatea imunosupresorului poate fi crescută odată cu băutura. Într-o primă fază de trei zile, subiecții au luat-o de două ori pe zi împreună cu medicamentul obișnuit. Cu gustul foarte special, necunoscut anterior al băuturii verzi, cercetătorul a încercat să creeze cea mai puternică legătură posibilă cu efectul dorit în creier al subiecților testați. „Stimul complet nou declanșează un efect de învățare în sistemul imunitar”, explică Schedlowski. Subiecților testați li s-a administrat ulterior medicamente placebo de două ori pe zi timp de o săptămână, care au fost, de asemenea, etichetate ca placebo - întotdeauna în combinație cu laptele verde de căpșuni. Cercetătorii au examinat valorile sângelui. Și într-adevăr: au reușit să demonstreze că efectul imunosupresorului a fost mai bun cu aceeași doză. Testele au arătat, de asemenea, că efectele secundare au rămas aproximativ aceleași.
Ajutor pentru pacienții cu Parkinson
Cercetătorul placebo Fabrizio Benedetti de la Universitatea din Torino a avut experiențe similare într-un studiu cu pacienți cu Parkinson. Cei afectați suferă de un defect progresiv al celulelor creierului care produc substanța mesager dopamină. Tremură, au mușchi rigizi și sunt restricționate în mișcări. Tratamentul încearcă să înlocuiască dopamina lipsă cu medicamente sau să stimuleze producția acesteia. Cu toate acestea, efectul medicamentului scade parțial în timp, motiv pentru care mulți pacienți trebuie să le ia la intervale din ce în ce mai scurte. Prin urmare, este de dorit să se poată administra cele mai mici doze posibile de la început. O altă abordare de tratament este stimularea utilizând electrozi implantați în creier. Acestea i-au dat lui Benedetti ocazia rară de a măsura activitatea celulelor nervoase speciale în încercarea sa.
Medicamentele pentru boala Parkinson își pierd eficacitatea în timp. Acest lucru poate fi prevenit cu condiționarea.
El a administrat o injecție salină, adică un placebo, la 42 de subiecți care au suferit o operație necesară pentru stimularea creierului. Cu toate acestea, participanții au presupus că este vorba de un substitut al dopaminei. S-a constatat că subiecții testați fără experiență prealabilă cu medicamentul nu au reacționat la placebo. Dar cei care au ajuns deja să cunoască medicamentul potrivit în câteva zile au arătat o activitate creieră crescută. Un neurolog neinițiat a constatat, de asemenea, mai puțin rigiditate musculară. În acest caz, simplele așteptări nu par să fie suficiente pentru a produce ameliorarea dorită a simptomelor. Acest lucru a necesitat o experiență anterioară pozitivă în care creierul învățase să reacționeze la stimul, adică condiționarea. Cu toate acestea, efectul a durat doar aproximativ 24 de ore chiar și la cei care au prezentat o reacție. În alte studii, cercetătorul italian dorește acum să afle cum pacienții Parkinson pot beneficia de placebo pe o perioadă mai lungă de timp, astfel încât să aibă nevoie de mai puține medicamente.
Un truc pentru a supraviețui
Astfel de efecte de condiționare se bazează de fapt pe un mecanism de protecție: „Pentru organism, este vital să vă pregătiți în prealabil pentru pericole și provocări”, explică Bingel. Acesta este și motivul pentru care uneori nu mai tolerăm mâncăruri de ani de zile care ne-au îmbolnăvit în trecut. Oricine a mâncat vreodată creveți răsfățați se va simți greață doar gândindu-se la asta. Cu această reacție, corpul dorește să se protejeze de alte otrăviri. Simptome precum durerea sau greața sunt acolo pentru a ne ajuta să evităm cât mai mult posibil rănirea și deteriorarea corpului, explică Bingel. În schimb, de îndată ce simțim că suntem îngrijiți și că vindecarea este la vedere, corpul își închide sistemul de avertizare. „Pentru mine, durerile de cap dispar adesea la zece minute după ce am luat o tabletă - adică înainte ca ingredientul activ să fi ajuns la sânge”.
Nu încă în practică
Rezultatele cercetărilor de până acum indică faptul că procesele biochimice, cum ar fi reacțiile imune sau eliberarea de hormoni, răspund mai bine condiționării, în timp ce senzațiile de durere pot fi mai susceptibile de a fi modificate de așteptări. Cu toate acestea, aplicațiile placebo nu funcționează la fel de bine pentru toți oamenii. Personajul poate juca, de asemenea, un rol - de exemplu, dacă cineva tinde să fie optimist sau pesimist, spune Ulrike Bingel, precum și factori genetici și alți factori fizici, cum ar fi anatomia creierului individual. Dar și atmosfera din jurul pacientului contribuie la efect. De exemplu, dacă un medic creează un mediu de încredere și emană el însuși speranța de recuperare, există șanse mai mari de tratament cu succes.
În Elveția, spitalele folosesc cu greu efectele și condiționarea placebo. Cu toate acestea, unii oameni de știință urmăresc îndeaproape cercetările în acest domeniu. „Acestea sunt abordări interesante”, spune Claudia Witt, directorul Institutului de Medicină Complementară și Integrativă de la Spitalul Universitar din Zurich USZ. Profesorul clarifică faptul că utilizarea placebo-ului nu a fost încă investigată suficient de bine pentru a fi utilizată la pacienți. În prezent, se desfășoară cercetări la USZ cu scopul de a arăta cum informații specifice pot fi utilizate pentru a schimba așteptările de terapie. Claudia Witt este sigură: „Există, de asemenea, un mare potențial în acest domeniu”.