Dezbateri despre războiul submarin și neutralitatea americană în Reichstag 1914-1917
2Așa cum vom vedea, această evoluție se referea nu numai la probleme politice importante, ci și la întrebări strategice, cum ar fi atitudinea Reichului față de singura mare putere care a rămas neutră, Statele Unite ale Americii.
3 Reichstagul, într-un fel, a participat ex post la decizia de a declara război, în măsura în care puterea politică i-a cerut să voteze fondurile necesare pentru finanțarea războiului. Reichstag putea câștiga influență doar prin exercitarea acestei prerogative fundamentale, votul asupra bugetului. Rezultatul votului este cunoscut. După începerea războiului și invazia Reich-ului de Est de către trupele rusești, chiar și SPD a aprobat votul creditelor de război, aruncând peste bord vechiul principiu „nu un om și nici un ban pentru acest sistem.”, Convins că era că Reichul german ducea un război defensiv [3]. Este în primul rând votul creditelor de război de către SPD care a permis miticul „trăit din august” [4] („Augusterlebnis”), această credință conform căreia nu mai existau partide, ci doar germani, să vadă lumina zilei [5]. Pe scena parlamentară, armistițiul partidului era un simbol al unității interne.
5 Democrația socială, care susținea că Germania duce un război defensiv și, prin urmare, a respins orice cucerire, a rămas, în ciuda sprijinului acordat creditelor de război, exclusă din această nouă majoritate.
Statele Unite au jucat inițial doar un rol mic în dezbaterile publice din Germania. Desigur, la începutul războiului exista speranța că vor adopta o politică pro-germană; însă încălcarea neutralității belgiene, condamnată în unanimitate în Statele Unite, a făcut rapid această perspectivă iluzorie [8]. Practica lor de neutralitate, în special exportul de arme și muniții către statele antante, a cauzat dezamăgire, dezamăgire și amărăciune tot mai mare în Germania. Dar numai cu controversa germano-americană în jurul războiului submarin extrem, primul vârf al acestuia fiind criza „Lusitania”, opinia publică și Reichstag-ul și-au dat seama că există un stat puternic peste Atlantic.
8 De îndată ce Reich a anunțat un război submarin excesiv, Statele Unite au protestat imediat împotriva acestei strategii, într-o notă diplomatică din 4 februarie 1915, a cărei severitate a fost surprinzătoare [9]. Cu toate acestea, conflictul s-a concretizat numai atunci când un submarin german a scufundat linia „Lusitania” la 7 mai 1915, ucigând aproximativ 120 de cetățeni americani în acest proces. Confruntat cu ultimatumul american, care cerea revenirea imediată la o formă de război submarin în conformitate cu dreptul internațional - care presupunea atacarea navelor comerciale numai după un avertisment și o căutare pentru a căuta mărfuri de contrabandă - dezbaterea despre războiul submarin s-a deschis în Germania. Personalul marinei din jurul Tirpitz a refuzat categoric orice concesii la cererile americane din motive militare: submarinele care apăruseră ar fi fost în mare pericol și, prin urmare, în mare parte ineficiente. Cancelarul Bethmann Hollweg văzuse pericolul încă de la început: intrarea în războiul Statelor Unite, care nu mai părea deloc exclusă după ce Germania a scufundat „Lusitania”, ar putea înclina cu siguranță balanța în favoarea Statelor Unite. Puteri [10].
Spre deosebire de dreapta, liberalii din stânga aveau deplină încredere în cancelar, dar și ei refuzau să cedeze cererilor americane pe care le considerau nejustificate. Ei nu au înțeles poziția de principiu a Statelor Unite - care a devenit mai clară în schimbul de note diplomatice - că cetățenii americani ar trebui să poată călători în siguranță pe navele aliate. „Oricine stă pe căruciorul unui tun ar trebui considerat parte a tunului”, a scris influentul deputat Friedrich Naumann, făcând aluzie la faptul că „Lusitania” transporta muniție. [13] Conducerea grupului parlamentar Zentrum a împărtășit acest punct de vedere, astfel încât, în august 1915, majoritatea unită în scopuri de război pare să fie o majoritate favorabilă războiului submarin care a refuzat să se plece în fața Americii.