Doar China confirmă cucerirea Lunii, în așteptarea lui Marte

Închis Creat cu Sketch.

China tocmai a finalizat cea de-a treia aterizare pe Lună, inclusiv una din partea îndepărtată, după ce a trimis o sondă nelocuită pe Marte în această vară. Odată rămas în urmă, programul său spațial lansat la sfârșitul anilor 1950 a prins o parte din întârzierea sa, dezvoltată în afară de alte țări.

Sonda spatială Chang'e-5 aterizează pe Lună. Imagine dintr-o animație video de la Beijing Aerospace Control Center (BACC). Nava a aterizat marți seară și a returnat imagini, a anunțat China National Administration Administration (CNSA) • Credite: Jin Liwang/Xinhua - AFP

China a făcut deja parte din cercul foarte închis al principalelor puteri spațiale: capabilă, ca Statele Unite și Rusia, să trimită oamenii în spațiu în mod autonom, din 2003. Dar succesul său istoric pe partea îndepărtată a lunii a confirmat ca niciodată la începutul anului 2019 ambițiile țării care se vede ca fiind cea mai mare putere spațială a lumii în 2045. În ciuda unui buget opac estimat la 8,4 miliarde de dolari în 2017 de OCDE, în comparație cu 40 de miliarde pentru programul civil și militar american. Iar pandemia Covid-19 nu împiedică China să își marcheze din nou diferența în această marți, cu o a treia aterizare pe lună. După deja, în inima verii, lansarea cu succes a unei sonde nelocuite spre Marte.

Dincolo de aceste simboluri cu impact mass-media foarte puternic, obiectivul programului spațial chinez, condusă de Armata Populară de Eliberare (APL), rămâne la pământ: susține țara în dezvoltarea sa economică și în dorința sa de suveranitate. Pariul pare reușit, dar cu prețul unei anumite izolare. China și-a dezvoltat propriul complex industrial la marginea altor țări și cele mai multe colaborări, o lume proprie.

Era „marelui ritm”

Prima mențiune a unui proiect spațial chinezesc datează din 1957, după lansarea Sputnikului de către URSS. Mao Zedong a lansat apoi concetățenilor săi: „Și noi vom face sateliți!” Obiectivul a fost atins treisprezece ani mai târziu, în 1970, când Beijing a lansat Dong Fang Hong 1 (literalmente „Estul este roșu”), pe vârful unei rachete Long March. Este un satelit de propagandă care transmite imnul național în vigoare la acea vreme, „Orientul este roșu”.

Drumul este mai lung pentru a trece pasul următor, pentru a trimite un om în spațiu. Misiune indeplinita pe 15 octombrie 2003, când Yang Liwei a devenit primul taikonaut („omul spațial” sau „marele om gol” în chineză). Realizează paisprezece revoluții în jurul Pământului în douăzeci și una de ore.

Dar cucerirea nu s-a oprit aici: la 27 septembrie 2008, Zhai Zhigang, comandantul misiunii Shenzhou 7, și-a îmbrăcat costumul spațial și a ieșit timp de aproximativ douăzeci de minute în vidul spațiului; aceasta este prima ieșire extra-vehiculară făcută de un chinez. Zhai Zhigang sărbătorește evenimentul fluturând pentru posteritate steaua roșie și steagul stelelor Patriei-Mamă. Au urmat apoi succesele: lansarea primei stații Tiangong 1 (literalmente „Palatul Celestial 1”) în 2011, cu un curs de fizică foarte mediatizat în China. A fost transmis în direct la televizor în 2013 de Wang Yaping, al doilea taikonaut chinez din spațiu (vezi videoclipul aici). După câteva misiuni cu echipaj, stația a fost abandonată și China a pierdut controlul: Tiangong 1 s-a dezintegrat în timpul reintrării sale atmosferice pe 2 aprilie 2018 și unele piese au ajuns în Oceanul Pacific.

Luna obiectivă

Între timp, China a reușit încă să se alăture clubului puterilor lunare aterizând un robot motorizat numit „Iepure de jad” (Yutu în versiunea originală) în 2013. Acest rover parcurge suprafața lunară, dar întâmpină o problemă mecanică care îl cufundă în faze lungi de inactivitate. și face antena definitiv în 2016.

Robotul sondei chineze Chang'e 3 pe Lună în decembrie 2013 • Credite: China National Space Administration

Dar pe 3 ianuarie 2019, China intră în istoria spațială cu o aterizare lunară fără precedent a unei mașini pe partea îndepărtată a lunii. Modulul Chang'e-4, care a părăsit Pământul pe 8 decembrie, aterizează la 10:26 ora Beijing (02:26 GMT) și trimite o fotografie a suprafeței lunare.

În timpul întregii faze de aterizare a lunii, mass-media chineză a rămas foarte discretă. De teama eșecului, propaganda de stat interzisese orice comunicare despre eveniment. Aeronava a aterizat fără incidente și mass-media s-a dus. O provocare uriașă, deoarece comunicațiile sunt mult mai dificile decât cu fața cea mai apropiată de Pământ:

asculta (54 sec) 54 sec

Un alt avans, marți, 1 decembrie 2020, sonda Chang'e 5 a aterizat pe Lună pentru a aduce probe de sol și roci lunare înapoi pe Pământ. Această misiune delicată din punct de vedere tehnic este prima de acest gen de la cea desfășurată cu succes în 1976 de fosta URSS. Colecția este de așteptat să dureze aproximativ două zile, iar probele sunt prelevate până la doi metri adâncime într-o zonă geologică mai tânără decât în timpul misiunilor americane și sovietice. Aceste tehnologii sunt, de asemenea, testate în vederea trimiterii astronauților chinezi pe Lună.

asculta (1 min) 1 min

Sonda chineză Chang'e 5 pe Lună • Credite: Visactu

Până în 2030, Beijingul dorește, de asemenea, să construiască o bază lunară, populată mai întâi de roboți, apoi de oameni. Un simulator de bază lunară, Palatul Lunar, a fost chiar construit la Beijing de Universitatea Beihang, specializată în cercetări astronautice, pentru a reconstitui sejururi lungi cu patru taikonauți.

asculta (10 min) 10 min

O stație spațială până în 2022

În 2016, Beijing a lansat succesorul primei sale stații, Tiangong 2. Un laborator presupus a fi prima cărămidă a unei stații spațiale mari care se așteaptă să fie locuită până în 2022, când Stația Spațială Internațională ar trebui să sosească la sfârșitul anului existența sa. Echipele europene au contactat, de asemenea, guvernul chinez pentru a efectua experimente științifice. Odată locuită, se așteaptă ca stația să ia numele Tiangong-3 și ar putea fi prima stație spațială chineză deschisă colaborării internaționale.