Elefanții de studiu au un simț al mirosului foarte bun
Nu numai că au cele mai impresionante nasuri din regnul animal, dar poate și cel mai impresionant simț al mirosului: elefanții africani au de două ori mai multe gene de miros decât câinii. În comparație, oamenii sunt un eșec olfactiv total.
Conform genelor lor, elefanții africani au un simț al mirosului extrem de bun. Potrivit unui studiu, proboscisul are mai mult de două ori mai multe gene responsabile de receptorii olfactivi decât câinii - și chiar de cinci ori mai multe decât oamenii. „Evident, nasul unui elefant nu este doar lung, ci și foarte dezvoltat”, este citat Yoshihito Niimura de la Universitatea din Tokyo într-o comunicare despre studiu.
Echipa sa de cercetare a examinat genele pentru percepția mirosului la 13 mamifere. Pe lângă elefanți, au fost luați în considerare și șobolani, vaci, cai, câini, șoareci și primate. Potrivit revistei „Genome Research”, elefantul african (Loxodonta africana) se află în partea de sus, cu aproape 2000 de segmente de genom. Acest lucru sugerează că animalele pot mirosi foarte diferențiat și sensibil. Cu toate acestea, numărul de gene singur nu este o dovadă fiabilă a abilităților olfactive reale, spun cercetătorii.
Oamenii se află în partea de jos a studiului, împreună cu primatele, la scara parfumului. Oamenii de știință suspectează că simțul mirosului și-a pierdut importanța ca urmare a îmbunătățirii vederii.
Cercetătorii descoperă în mod constant lucruri uimitoare despre simțurile elefanților. În „Scrisori de biologie” anul trecut, cercetătorii au raportat că elefanții asiatici pot diferenția în mod fiabil între mugetele diferitelor pisici mari. În timp ce fug în liniște de țipetele agresive de tigru, reacționează la hohote de leopard cu trâmbițe puternice și mormăiți. Tigrii pot ucide elefanții mici, leoparzii nu sunt o amenințare.
Un alt studiu prezentat în „Știința” a constatat că elefanții creează sunete prin intermediul unui curent de aer peste pliurile vocale - similar cu oamenii. Cu sunete extrem de scăzute în gama infrasunetelor, care sunt abia sau inaudibile pentru oameni, ei pot comunica cu alți membri ai propriei specii pe parcursul kilometrilor. Anterior, se bănuiea că frecvențele puteau fi generate de vibrațiile musculare - similar cu ronronirea pisicilor.