Enciclopedia Larousse online - Pictura bizantină 330-1453
Acest articol este preluat din cartea Larousse „Dicționarul picturii”.
Estetica bizantină
Arta bizantină așa cum o știm este în primul rând arta religioasă. Palatele imperiale, reședințele marilor demnitari ai Imperiului au fost toate distruse și doar câteva descrieri destul de sumare au păstrat memoria decorării lor. Dar, în afară de elementele pur ornamentale, arta laică în sine fusese influențată de arta religioasă. Acest lucru este valabil mai ales pentru arta simbolică a puterii imperiale. Păstrând în același timp temele consacrate de tradiția antică, „ne-am propus, de la sfârșitul secolului al VI-lea și mai ales în ajunul crizei iconoclaste, să substituim o iconografie creștină simbolică cu formulele romane obișnuite” (A. Grabar). Și când vine vorba de forme și estetică, această artă respectă aceleași reguli ca și arta religioasă. Ținând cont de modificările stilistice introduse în diferite perioade și în diferite regiuni, putem identifica anumite trăsături esențiale ale esteticii bizantine.
Această supraviețuire a tradiției antice este, prin urmare, o altă trăsătură caracteristică a artei bizantine. Vom vedea mai târziu că diferitele „renașteri” bizantine se disting printr-o influență mai mare a modelelor antice, dar este de asemenea necesar să insistăm asupra faptului că, spre deosebire de Occident, legătura cu Antichitatea nu a fost niciodată întreruptă. În Bizanț. De asemenea, este important să ne amintim că nu a existat nicio pauză în continuitatea activității artistice în Constantinopol ca urmare a invaziilor sau a cuceririlor. Această activitate a fost mai mult sau mai puțin intensă în funcție de perioadă, dar atelierele nu au dispărut niciodată. Chiar și în perioada iconoclastică, temele seculare au continuat să fie reprezentate. Aceasta explică superioritatea tehnică a lucrărilor efectuate la Constantinopol sau de către practicienii din acest oraș.
Gustul pentru materiale prețioase și culoare poate fi observat peste tot, fie că este vorba de mozaicuri cu fundal auriu, emailuri, obiecte de aur sau miniaturi și icoane, pictate și pe un fundal auriu. Somptuozitatea bisericilor ar putea surprinde la prima vedere, când ne gândim la idei religioase, dar chiar această somptuozitate a fost un omagiu adus divinității, a cărei locuință era egală, dacă nu chiar depășește în bogăția sa, cea a împăratului, vicar al Hristosul. Arta bizantină fiind deci în esență o artă religioasă, influența dogmei și a liturghiei a fost preponderentă în formarea sa. Această influență este observată cel mai bine în programele clădirilor religioase.
Programe iconografice
Secolele IV - VIII
În bisericile în formă de bazilică și mai ales în provincii, cum ar fi în Capadocia, procesele antice au fost menținute mai mult timp: teofaniile au continuat să decoreze absida, iar ciclul narativ a fost afișat pe pereți, fără nicio încercare de a evidenția scenele care corespundeau sărbătorilor Bisericii.
Secolele XII-XV
Evoluția stilistică
Prima perioadă (secolele IV-VIII): picturi murale și mozaicuri
Perioada iconoclastă (726-843)
Apariția artei religioase a fost întreruptă timp de un secol de o criză care a supărat Imperiul. Din motive religioase, și parțial din motive politice, împărații bizantini au încercat să pună capăt cultului în creștere al imaginilor. În 726, Leul al III-lea avea faimoasa imagine a Hristos plasat pe Poarta de Bronz a Constantinopolului și, în 730, a promulgat un edict care interzicea reprezentarea figurilor sacre, scene din viața lui Hristos, a Fecioarei și a sfinților și care, de altfel, a ordonat distrugerea tuturor acestor imagini. Mozaicurile și frescele bisericilor au fost astfel distruse sau uneori acoperite cu var, se rupeau icoanele și se rupeau chiar și miniaturile manuscriselor.
Cu o scurtă întrerupere (787-815), criza iconoclastă a continuat până în 843. La această dată, restaurarea imaginilor, decisă de un consiliu, a fost proclamată într-o ceremonie solemnă și, prezentată ca triumful ortodoxiei, este pomenit și astăzi de Biserica Grecească.
Împărații „iconoclasti” (distrugători de imagini) nu erau, totuși, opozanți ai artei, iar subiecții laici nu erau interzise. Potrivit istoricilor, scenele religioase erau înlocuite în biserici de „copaci, păsări de tot felul și animale, încadrate în suluri de iederă în care se amestecau macarale, corbi și păuni”. Constantin al V-lea (741-775) înlocuise reprezentările celor 6 concilii ecumenice cu imaginea antrenorului său preferat. Concurând cu splendoarea reședințelor califelor din Bagdad, Theophilus (829-842) decorase pereții pavilioanelor construite în jurul palatului său cu diferite ornamente, animale și copaci, trofee și scuturi și reprezentări ale statuilor. Împărații, însoțiți de membrii familiilor lor, au continuat să fie reprezentați în efigii.