Enciclopedie online Larousse - cal de mare
Calul de mare este una dintre cele mai curioase gazde ale naturii. Înotând vertical, acest pește cu anatomie excentrică evocă profilul calului cu care a fost comparat în mod repetat și cu care își datorează numele. Deși originile sale sunt încă necunoscute, acesta uimește oamenii de știință cu comportamentul său remarcabil și particularitățile sale anatomice.
Introducere
Calul de mare nu poate să nu uimească pe oricine îl observă. Anatomia sa pestriță combină capul și gâtul asemănător cu cele ale unui cal, un corp închis într-un pieptar ca cel al insectelor, o coadă preensibilă ca cea a unei maimuțe, ochi orientabili precum cei ai unui cameleon și, în final, un buzunar pe burtă asemănătoare pungii marsupiale a cangurului feminin.
Originea acestor pești este încă un mister. Specializarea lor extremă face dificilă găsirea unui strămoș comun cu un alt grup. În ciuda tuturor particularităților lor morfologice și comportamentale, caii de mare împărtășesc caracteristici fundamentale cu alți pești: respiră prin branhii, au aripioare și un schelet intern. Paleontologia ne spune că unele dintre aceste forme de pești sunt prezente în depozitele fosilifere ale Eocenului, acum 70 de milioane de ani, dar aceste fosile nu aruncă nicio lumină asupra formării și evoluției grupului.
Din punct de vedere zoologic, caii de mare sunt asociați cu pipef în familia syngnathidae, definită de următorul set de caractere: un corp alungit, protejat de plăci dermice care formează inele; o gură mică la capătul unui bot tubular mai mult sau mai puțin alungit; absența dinților pe maxilare și aripioarele pelvine; branhii tussocked într-o cameră branhială care se deschide printr-un orificiu redus în formă de por.
Calii de mare formează un grup omogen de aproximativ treizeci de specii unite în genul unic Hipocamp. Pipefish prezintă o diversificare mai mare, cu aproximativ 200 de specii distribuite în 54 de genuri.
Sinngatidele sunt clasificate în marele grup de pești gastrosteali, care include alți pești cu forme nu mai puțin ciudate, cum ar fi cocoșul (macrorhamphosidae), trumpetfish (aulostomatidae), fistular (fistulariidae), razorfish (centriscidae) și pegasus (pegasidae).
Calul de mare cu nasul scurt, Hipocampus hipocamp, este cea mai veche specie descrisă în gen. Naturalistul suedez Carl von Linnaeus și-a dat numele în 1758.
Viața cailor de mare
Contorsiuni pentru orice ocazie
Indiferent dacă înoată, ondulează sau se odihnesc, caii de mare stau întotdeauna vertical. Modul lor obișnuit de locomoție este târât. Înotul este utilizat numai în absența sprijinului, deoarece le uzează foarte repede.
Un aspect maiestuos
Coada inelată a cailor de mare se poate derula și ondula după bunul plac, permițând animalului să se agațe de diverse suporturi de pe fundul mării: alge, gorgonii, corali etc. În timpul târârii, întregul corp se mișcă. Astfel, „bărbia” este folosită ca punct de sprijin în timp ce coada caută un punct de ancorare. Ocazional, hipocampul se târăște de-a lungul fundului prin intermediul unor valuri ușoare ale corpului și cozii.
De asemenea, uneori se întâmplă ca mai mulți cai de mare să se ajute reciproc folosind corpurile congenerilor lor ca suport; capetele și cozile se amestecă, formând uneori adevărate „noduri” de cai de mare.
O gură mică pentru un apetit mare
Dieta cailor de mare este foarte specifică. Într-adevăr, botul lor, în formă de pipetă, se termină într-o gură mică, fără dinți, care le permite doar să aspire animale și alte substanțe nutritive minuscule. Dieta lor constă în principal din crustacei mici care roiesc pe alge și în crăpăturile coralilor. Calii de mare sunt deosebit de meticuloși în timpul acestei operațiuni de „pipetare”. De fapt, pentru a efectua această vânătoare de vedere, trebuie să dea dovadă de precizie și mare atenție.
Hrănirea este o parte importantă a vieții cailor de mare. Dimensiunea redusă a prăzii pe care o absorb și simplitatea tractului digestiv, în special absența virtuală a stomacului, îi obligă să se hrănească frecvent. Mai ales că absența dinților face dificilă digerarea prăzii, care este de fapt ingerată întreagă. În starea actuală a cunoașterii, nu știm dacă comportamentul lor rezultă dintr-o adaptare la un mod de viață foarte specializat sau dintr-o stare primitivă. Această întrebare se adaugă multor altora ridicate de acești peștișori misterioși !
La fel ca toți peștii, calul de mare are aripioare, chiar dacă sunt mici. Unele lipsesc, cum ar fi cele caudale și pelvine. Aripioarele funcționale sunt dorsale, pe mijlocul trunchiului, și aripioarele pectorale, situate în apropierea capului, în partea superioară a „gâtului”. Aproape transparente, aceste aripioare sunt dificil de observat. În ciuda vibrațiilor lor rapide, asigură doar un înot „în mișcare lentă”, ceea ce permite totuși hipocampului să se deplaseze în apă deschisă, de la un punct de ancorare la altul, atunci când nu este disponibil niciun suport.
Părinții care transportă sute de ouă
În timp ce majoritatea peștilor ignoră curtarea și împerecherea, caii de mare sunt stăpâni ai ambelor. Dar cel mai extraordinar aspect al reproducerii lor este transferul responsabilităților de la femeie la mascul.
O reproducere misterioasă
Perioada de afișare variază în funcție de temperatura apei: din aprilie până în octombrie în Marea Mediterană și din mai până în septembrie în Atlantic și în Canalul Mânecii. Dar, oricare ar fi momentul, abordările respectă întotdeauna același protocol. Multe mistere rămân de înțeles pentru om, care de mult timp încearcă să crească cai de mare în captivitate.
Coregrafi distinși
Expoziția de curte printre călăreți de mare seamănă cu un dans cu mișcări grațioase, efectuat cu o încetineală extremă, un adevărat balet acvatic pentru cupluri. Ca preludiu al împerecherii, caii de mare urcă și coboară în apă, apoi se opresc, încep din nou, se întorc asupra lor, se pleacă ca și când ar saluta și, în cele din urmă, se ridică. În acest vals lent și elegant, bărbatul și femeia sunt ambii actori: femeia ia uneori inițiativa și alege în fine partenerul lui! Uneori, un al treilea hoț, o altă femeie, se alătură cuplului. Departe de a fi respinsă, prezența ei este apreciată ocazional. Într-adevăr, dacă așezarea unei singure femele este insuficientă, bărbatul va căuta un alt partener care să-și umple buzunarul; dimpotrivă, dacă numărul ouălor unei femele este prea mare, ea se va împerechea cu mai mulți masculi.