European Castor (Castor fiber)
Castor european (Fibra de ricin) este un mamifer rozător aparținând familiei castoridelor (Castoridae). Acest castor este una dintre cele două specii care formează genul Castor, a doua fiind castorul canadian (Castor canadensis). Este cel mai mare dintre rozătoarele acvatice native din Eurasia. Castor european se mai numește Castor eurasiatic.
Autor: Bohuš Číčel
DESCRIERE
Castorul european este un rozător mare care măsoară între 80 și 120 cm (cap-corp) pentru o greutate cuprinsă între 11 și 30 kg. Coada are între 25 și 50 cm lungime. Acest castor este, de asemenea, unul dintre cele mai harnice mamifere din Europa. El este perfect potrivit pentru a-și îndeplini rolul de inginer vital în zonele umede, cu un trunchi larg și picioare groase, distanțate, care sunt ideale pentru construcția barajelor și incisivi mari, bine dezvoltați, care sunt eficienți la roșirea lemnului. Picioarele din față ale castorului eurasiatic sunt mici și înarmate cu gheare ascuțite, în timp ce picioarele din spate sunt palmate pentru a facilita înotul.
Castorul european a dezvoltat alte câteva adaptări pentru modul său de viață semi-acvatic. Coada lată este acoperită cu o piele neagră și solzoasă, în păr modificat. Este similar cu o lamă și se folosește ca cârmă. Părul dens și lung, precum și firele de protecție nu numai că oferă protecție împotriva frigului, dar pot fi, de asemenea, impermeabilizate de castor, care le acoperă cu o secreție uleioasă produsă de castoreum și de două glande anale. Acest ulei produce un miros caracteristic de mosc, care este, de asemenea, utilizat pentru comunicarea între cele două sexe. Culoarea hainei variază de la blond cu accente roșii la o culoare închisă. Urechile și nasul sunt prevăzute cu clapete în formă de supapă care pot fi închise sub apă, în timp ce ochii mici au o pleoapă transparentă de protecție (membrană nictitantă).
Datorită necesității unei baze solide pentru incisivi pentru a facilita tăierea copacilor, castorul are un craniu neobișnuit de gros și greu. Incisivii săi, lungi, puternici și ascuțiți, cresc continuu și sunt întăriți de un strat de smalț portocaliu închis care le acoperă suprafața exterioară. Ghearele mari de pe labele din față îi conferă o anumită dexteritate pentru manipularea alimentelor, dar și pentru săpare.
Fibra de castor
HABITAT
În trecut, castorul european era foarte frecvent în Europa și Asia. Cu toate acestea, la începutul secolului al XX-lea, supra-vânătoarea a redus semnificativ diferitele populații. O serie de măsuri de gestionare și reintroducere au permis castorului să recolonizeze o mare parte din gama sa anterioară. Acesta se găsește astăzi în Europa, la nord de o axă care include Franța și Rusia, în special pe malurile Rodanului, Elbei și Dunării, precum și în Scandinavia.
Castorul european este deosebit de pasionat de râurile cu curgere lentă, suficient de adânci pentru înotul ușor, cursuri mici, lacuri și mlaștini. În general, favorizează habitatele de apă dulce care sunt înconjurate de păduri, dar ocazional folosește un râu sau un pârâu care curge prin terenuri agricole sau chiar prin zone urbane. Preferă malurile înalte și împădurite, potrivite pentru vizuini, care alternează cu plajele, oferind acces la pepiniere naturale de salcii și plopi. Specia susține prezența umană, dacă nu interferează cu instalarea sa și poluarea organică a apei. Foarte agil în apă, animalul este, pe de altă parte, foarte greu și stângaci pe uscat și, prin urmare, rămâne aproape de maluri.
Distribuția castorului european
ALIMENTE
Castorul european este un mamifer erbivor a cărui dietă constă din scoarță, ramuri, rădăcini ale plantelor acvatice și frunze de copaci și arbuști, cum ar fi salcie, arin, mesteacăn și tremură. Iarna, din lipsă de vegetație, specia consumă exclusiv coaja de lemn moale. Înainte de iarnă, animalul stochează lemnul în cămarile de la fundul apei pentru a putea petrece iarna în liniște, când este mai puțin activ.
Datorită dinților remarcabili, castorul european este capabil să taie copacii, să se hrănească cu ei sau să-i folosească ca material de construcție. La fel ca toți incisivii la rozătoare, cei din castori sunt dezvoltați și cresc atât de repede pe cât sunt uzați de roade.
Castorul european este un animal erbivor
Autor: Jacek Zięba
REPRODUCERE
Castorul european este monogam. Femelele sunt în est între ianuarie și februarie, dar uneori o iarnă caldă poate duce la un sezon de reproducere încă din decembrie. Împerecherea are loc în apă de cele mai multe ori, dar în unele cazuri poate apărea în compartiment. Împerecherea poate dura de la 30 de secunde la 3 minute. Cele mai multe copulații se întâmplă noaptea.