Evoluția alimentelor crude limitează dimensiunea creierului la primate - DER SPIEGEL
Gorila cu alimente crude: A mânca mai mult ar necesita prea mult timp
Foto: Rob Griffith/AP
Care a venit primul: vatra sau creierul cel mare? De ceva timp, biologii evoluționisti au argumentat despre rolul gătitului jucat în dezvoltarea creierului strămoșilor noștri. Unii, inclusiv cercetătorul american Richard Wrangham, consideră că mâncarea caldă era o condiție prealabilă pentru pre-oameni ca Homo erectus în urmă cu mai bine de un milion de ani pentru a satisface foamea de energie din creierele lor în creștere. Alți cercetători cred că ordinea inversă este mai probabilă: mai întâi oamenii au dezvoltat un creier mai mare, apoi au inventat gătitul.
Cu toate acestea, când omul primitiv a început să-și încălzească mâncarea într-un foc, nu este clar. Cel mai vechi șemineu cunoscut, descoperit în Israel în 2008, are o vechime de aproape 800.000 de ani. Cu toate acestea, descoperirile arheologice de acolo nu arată dacă acest foc a fost deja folosit pentru gătit.
Doi cercetători brazilieni au calculat acum câte calorii trebuie să consume un primat pentru a hrăni un creier la fel de mare în raport cu corpul ca și la om. Deși creierul reprezintă doar două procente din greutatea corporală a Homo sapiens, acesta necesită 20% din energia totală consumată în repaus, explică Karina Fonseca-Azevedo și Suzana Herculano-Houze de la Universidade Federal do Rio de Janeiro. Ei au comparat caloriile necesare cu timpul necesar maimuțelor mari și altor primate pentru a colecta și mânca o anumită cantitate de alimente.
Gorila ar avea nevoie de 733 de calorii mai mult pe zi
O gorilă ar trebui să dezvolte 122 de miliarde de celule cerebrale suplimentare, astfel încât creierul său să reprezinte două procente din greutatea sa corporală. Pentru a face acest lucru, marea maimuță ar trebui să consume 733 kilocalorii mai mult pe zi, deoarece creierul consumă aproximativ șase kilocalorii pentru fiecare miliard de neuroni suplimentari. Pentru a obține acest lucru, gorila ar trebui să caute și să mănânce cu două ore și douăsprezece minute mai mult decât media anterioară de opt ore, scriu oamenii de știință în revista „Proceedings of the National Academy of Sciences”.
Potrivit cercetătorilor, dacă strămoșul nostru timpuriu, Homo erectus, care a trăit acum aproximativ un milion de ani, ar fi mâncat la fel ca și maimuțele de astăzi, și el ar fi avut nevoie de cel puțin nouă ore pe zi pentru a găsi hrană. Apoi, cu greu ar fi existat timp pentru alte activități, cum ar fi crearea de instrumente sau contactele sociale. „Datele noastre sunt o confirmare directă a teoriei lui Wrangham”, afirmă Fonseca-Azevedo și Herculano-Houzel. Strămoșii noștri nu și-ar fi putut dezvolta creierele mari doar cu legume crude. „Când mâncarea este gătită, aceasta oferă mai multe calorii, deoarece nutrienții pot fi digerați și absorbiți mai ușor de către organism”.