Fata din imagine este soarta incredibilă a lui Kim Phuc, supraviețuitorul napalmului
Aceste fotografii mitice care au marcat istoria - Astăzi, soarta lui Kim Phuc, icoana arsă a războiului din Vietnam.
Pentru al doilea an consecutiv, „l'Obs” revine în această vară la fotografiile care au marcat istoria. Pe titluri, în paginile cărților noastre școlare sau afișate cu mândrie pe tricourile noastre, au fost în întreaga lume. Dar știți povestea secretă a acestor fotografii mitice ?
Ce arată fotografia ?
Imaginea făcută de Nick Ut ne aruncă în iadul războiului din Vietnam. La 8 iunie 1972, în satul Trang Bang, o teribilă gafă este comisă de forțele aeriene sud-vietnameze, care luptă cu Statele Unite împotriva forțelor comuniste din nord. Mal informați, bombardierele Skyraider au o țintă greșită. Aruncă bombe de napalm pe un templu care nu găzduiește luptători VietCong, ci proprii soldați și civili.
Kim Phuc, în vârstă de nouă ani, se numără printre victimele acestei erori dramatice. Alertat de trecerea prealabilă a unui avion de recunoaștere, „Phuc” (acesta este prenumele său principal, care înseamnă „fericire”) și familia sa văd bombe incendiare căzând asupra lor, fără să aibă timp să fugă. Potopul de napalm, care poate atinge 1200 de grade Celsius, provoacă arsuri inumane fetei. Spre mama ei, ea exclamă:
- O, mamă, e prea cald, prea cald!
Hainele ei s-au dezintegrat, Phuc scapă de flăcări, își lasă părinții în urma lor nevătămată și se găsește plimbându-se de-a lungul Drumului 1 Trang Bang ca damnații.
La câteva sute de metri distanță, fotograful Nick Ut a asistat la întreaga scenă. Alături de un grup de jurnaliști internaționali, a descoperit, îngrozit, că civilii ieșeau din norul de fum. A fotografiat-o, printre ele, pe bunica lui Kim Phuc purtând în brațe corpul inert al unui băiețel: Danh, în vârstă de trei ani. Și în brațele unui bărbat îmbrăcat în alb, Cuong, un bebeluș de nouă luni. Ambii sunt veri ai lui Kim Phuc, fiii mătușii sale Anh. Ambii au fost răniți mortal.
Când fata, la rândul său, ajunge la el, Nick Ut își scoate a patra și ultima cameră încă încărcată, o Leica M3, din geantă. Imortalizează suferința unei fete de nouă ani, care repetă mereu aceleași cuvinte: "Prea fierbinte! Prea fierbinte!" În dreapta lui, fratele său mare Tam imploră adulții:
În clipa care urmează fotografiei iconice, un bărbat întrerupe cursa disperată a lui Kim Phuc: Christopher Wain, jurnalist al canalului britanic ITN, va transmite un videoclip al evenimentului. El îi dă de băut și îi toarnă apă pe răni - un gest generos, dar derizoriu, dată fiind gravitatea extremă a pagubelor cauzate de napalm.
Pentru că Kim Phuc este în pericol de moarte. Napalm și-a distrus o treime din suprafața corpului: spatele, gâtul, brațul stâng, scalpul sunt arse cel puțin până la gradul trei. Fără îngrijire imediată, ea va ceda rănilor.
Un vietnamez îi cere apoi jurnaliștilor, care sunt motorizați, să o ducă pe fată la spital. Nick Ut se ocupă de asta. Îl ia pe micuța victimă și pe o tânără grav rănită în mașină și, după trei sferturi de oră de conducere accidentată și dureroasă, ajunge cu șoferul său la un spital lângă Saigon. „Vă rog să-i ajutați”, a spus fotograful către o asistentă. Nick Ut nu poate sta, trebuie să se întoarcă cât mai curând posibil la biroul agenției sale Associated Press pentru a-și transmite munca. Căile fotografului și ale fetiței se separă. Provizoriu.
O lungă luptă pentru supraviețuire
În zilele următoare, pe măsură ce fotografia făcută de Nick Ut se răspândește prin presa mondială, viața lui Kim Phuc atârnă de un fir. La un fir. și o intervenție providențială: cea a lui Christopher Wain, jurnalistul ITN, același care i-a dat băieței vietnameze ceva de băut după atacul Trang Bang.
Dornic să spună povestea „fetei din imagine”, așa cum se știe deja, Wain îl urmărește pe Kim Phuc pe 10 iunie. Descoperă că prognosticul medicilor este dramatic: arsurile sunt prea severe, spitalul nu este echipat să le trateze, copilul este de așteptat să moară peste noapte.
Așadar, jurnalistul britanic mișcă cerul și pământul. Făcând mai multe apeluri telefonice, află despre existența unui stabiliment american în Saigon, clinica Barsky, unde sunt tratate arsuri grave.
Speranța renaște. A rămas, deci, să obțină aprobarea autorităților sud-vietnameze pentru efectuarea transferului. O formalitate? Nu chiar ! Împotriva tuturor așteptărilor, interlocutorul lui Christopher Wain la Ministerul Afacerilor Externe din Vietnamul de Sud se târâie. El îi dă aluzie jurnalistului uluit că Kim Phuc, dacă ar trăi, va atrage atenția și mai mult asupra acestui episod rușinos pentru guvernul său. Răspunsul lui Christopher Wain, transcris în bogata biografie a lui Denise Chong despre Kim Phuc, este dureros: