Food Coca-Cola testează planta ca înlocuitor al zahărului - WELT
Stevia: Se spune că planta minune indiană dă un nou boom Paraguayului
În Paraguay, indienii își îndulcesc hrana cu planta de stevia de secole. Acum, compania americană este și ea interesată. Planta ar putea revoluționa producția de cola și fanta - datorită proprietăților sale care promovează sănătatea. Lobby-ul cu zahăr este deja într-o furtună.
De 300 de ori mai dulce decât zahărul, fără calorii și sută la sută natural este produsul cu care Paraguay vrea să revoluționeze industria alimentară globală. Cu secole în urmă, indienii Guaraní din țara sud-americană au scufundat frunzele plantei stevia (stevia rebaudiana bertoni) în băuturile lor medicinale pentru a le face mai plăcute. Acum, grupurile industriale internaționale se ocupă cu planta care îndulcește fără să te îngrașe și să depindă. Arbustul cu înălțimea de 60 de centimetri, numit „planta dulce” în patria sa, a atras atenția companiei de băuturi Coca-Cola. Acum, Paraguay speră să poarte sume.
Coca-Cola și Cargill Group, unul dintre cei mai importanți producători de alimente din SUA, și-au anunțat recent planurile de a produce un îndulcitor pe bază de stevia sub numele Rebiana. „Anunțul Coca-Cola a generat mult interes”, spune Nelson Gonzales, președintele Camerei de Comerț Stevia din Paraguay. Cererea mondială este în prezent extrem de mare.
Un kilogram de cristale de stevie, obținut din aproximativ 12 kilograme de frunze de plantă, costă în prezent între 30 și 70 de euro, în funcție de gradul de puritate. Paraguay, unde jumătate din cei aproximativ șase milioane de oameni trăiesc în sărăcie, vrea acum să obțină profit din această mină de aur. Guvernul caută în prezent recunoașterea internațională ca țară de origine a plantei de stevia. Producătorii s-au organizat deja sub auspiciile Ministerului Industriei din Paraguay.
Stevia nu este încă aprobată pentru consum în SUA. Administrația americană pentru alimente a clasificat planta drept „aditiv alimentar periculos”. În Uniunea Europeană, planta dulce este permisă doar ca supliment alimentar sau în produse cosmetice. Lobby-ul cu zahăr vrea să împiedice importul produsului natural și inofensiv, critică managerul producătorului de stevia paraguayan Emporio Guarani, Maria Teresa Aguilera.
Se spune că planta este benefică pentru sănătate
Studiile efectuate de institutul medical de la Universitatea din Asunción au arătat că stevia are o serie de efecte pozitive asupra sănătății: are efecte antiinflamatorii și antibacteriene și este benefică în lupta împotriva diabetului, a hipertensiunii arteriale și a cariilor dentare. În plus, spre deosebire de aspartamul artificial, îndulcitorul poate rezista la temperaturi de până la 200 de grade Celsius și, prin urmare, poate fi folosit și pentru coacere. Indulcitorii produși chimic, cum ar fi aspartamul și zaharina, pe de altă parte, sunt suspectați de a fi cancerigeni.
Spre deosebire de Europa și SUA, piața plantei dulci crește în Argentina, Brazilia și Ecuador. În zece ani, suprafața cultivată în nord-vestul Paraguay a crescut de aproape cinci ori de la 350 la 1500 de hectare. Piața asiatică este, de asemenea, în plină expansiune. China a plantat deja 20.000 de hectare de stevie, devenind cel mai mare producător de îndulcitor chiar înainte de Paraguay, țara de origine. Cu toate acestea, Emporio Guarani nu se teme de concurența chineză. „Locuința uzinei de stevia este chiar aici”, spune managerul companiei Aguilera. Datorită climatului, în perioada în care crește recolta în China, există trei recolte în Paraguay.