Fundamentele energetice ale democrației - Cărți și idei
Sunt sursele de energie purtătoarele modelelor politice? Da, răspunde Timothy Mitchell, într-un eseu stimulativ despre bazele energetice ale democrațiilor contemporane. Trecerea de la cărbune la petrol în secolul XX a erodat potențialul de mobilizare al clasei muncitoare și a consacrat puterea experților.
Ianuarie 2012: Iranul amenință să închidă strâmtoarea Hormuz. Casus belli: Statele Unite intenționează să răspundă cu războiul dacă republica islamică își îndeplinește amenințarea. Nici represiunea internă a regimului asupra conținuturilor incorecte, nici măcar programul său nuclear, nu au produs în ultimii ani o astfel de reacție beligerantă. Motivul este bine cunoscut: un sfert din petrolul din lume trece prin strâmtoare. Cu toate acestea, economia mondială depinde de petrol pentru supraviețuirea sa. Istoria recentă a arătat-o de mai multe ori: atunci când petrolul este în joc, este o escaladare, cel puțin verbală, adesea militară. Cum am devenit atât de dependenți de hidrocarburi ?
Cărbunele și social-democrația în Europa
Prima teză a lui Mitchell este că trecerea la cărbune, prin reorganizarea teritoriilor, a permis apariția mișcărilor politice de masă. Rezumă tranziția energetică de la biomasă la energie carbonică neregenerabilă în secolul al XIX-lea. Această înlocuire a permis o formidabilă concentrare spațială și temporală a producției de energie: în jurul anului 1820, în Marea Britanie, extracția cărbunelui a produs atâta energie cât exploatarea pădurilor pe echivalentul suprafeței țării. Suprafața virtuală astfel eliberată de cărbune se dublează de trei ori înainte de sfârșitul sec. Această transformare a avut loc în detrimentul popoarelor colonizate și a teritoriilor acestora, tăiate pentru a produce culturi industriale și alimentare pentru atenția mitropolelor. Cu toate acestea, legătura dintre concentrația spațială activată de cărbune și colonizare nu este evidentă, este chiar contra-intuitivă [2]. .
Ca prim punct culminant al eseului, Mitchell arată cum, din anii 1880, organizarea extracției și transportului cărbunelui a plasat minerii și muncitorii feroviari în poziția fără precedent de a putea împiedica producția și fluxurile pentru a pune presiune pe angajatori și guverne. Ceea ce constituie puterea cărbunelui - densitatea sa de energie care face posibilă acumularea și transportul cu ușurință a unei cantități de energie mult mai mari decât energiile regenerabile utilizate până atunci - a fost paradoxal slăbiciunea șefilor și puterea lucrătorilor din marea majoritate greve care au transformat țările industrializate între ultimul sfert al secolului al XIX-lea și anii 1950 ai secolului XX: „Concentrarea și circulația cărbunelui necesare industriei a fost un punct slab” (p. 43) al economiei capitaliste.
Deoarece concentrația energiei cinetice în locomotivă o face vulnerabilă la cea mai mică perturbare și amenință să pună în pericol întreaga aprovizionare cu cărbune, muncitorii feroviari au înțeles valoarea sabotajului în paralizarea sau amenințarea cu infirmarea vieții economice. Având în vedere importanța crescândă a cărbunelui pentru economie, grevele minerilor (în Ruhr în 1889, în Anglia în 1889-1890) i-au obligat pe lideri să facă compromisuri: guvernele Bismarck și succesorul său au adoptat primele legi sociale. Pe scurt, frica de o grevă generală ruinătoare a făcut ca guvernele să se aplece, acordându-le muncitorilor dreptul la vot, sindicalismul și dreptul la grevă, în cele din urmă odată cu venirea guvernelor laburiste și social-democratice la putere.
Petrolul și colonialismul în Orientul Mijlociu
Pentru muncitorii din petrol, caracteristicile sale fac ineficiente acțiunile colective. La începutul secolului al XX-lea, siturile de foraj erau izolate de centrele industriale și adesea slab conectate. Grevele lansate înainte de Primul Război Mondial din Galicia nu reușesc. La Baku, în schimb, în 1905, muncitorii s-au confruntat cu un real succes și au forțat companiile să negocieze, tocmai pentru că producția era concentrată pe câteva hectare lângă un oraș mare, iar petrolul era deja o energie importantă pentru economie. Și transportul feroviar al Imperiului Rus. Dar aceasta este o excepție.