Gata cu jucăriile cu „Happy Meal” McDonald’s - lansare
Obezitatea este o adevărată epidemie în rândul copiilor americani. Proporția copiilor obezi s-a dublat în ultimii treizeci de ani. Astăzi, 18% dintre copiii americani cu vârste cuprinse între 6 și 11 ani sunt obezi (1). Pentru a face față acestei epidemii, New York City are în vedere interzicerea jucăriilor gratuite din meniuri precum „Mesele fericite” ale McDonald's. Mai precis, jucăriile gratuite ar fi interzise dacă meniul nu îndeplinește anumite standarde nutriționale în ceea ce privește cantitatea, precum și calitatea alimentelor. Acest proiect de reglementare este inspirat de o măsură deja în vigoare în orașul San Francisco din 2011.
Dacă consumul de mâncare rapidă îngrașă copiii, atunci interzicerea jucăriilor ar putea reduce atractivitatea restaurantelor de tip fast-food și, prin urmare, ar reduce problemele supraponderale la copii. În timp ce ideea că mâncarea rapidă îngrașă pare intuitivă plauzibilă, mâncarea rapidă nu este neapărat cea mai mare cauză a epidemiei de obezitate în rândul copiilor americani. De exemplu, faptul că, în loc să facă exerciții fizice, copiii americani petrec mult timp uitându-se la jocuri video și la televizor, ar putea juca un rol mai important decât fast-food-ul în explicarea supraponderalității.
Acestea fiind spuse, combinația de televiziune și fast-food ar putea fi foarte importantă în explicarea supraponderalității. Copiii care se uită la televizor sunt, de asemenea, expuși la reclame pentru restaurante fast-food - inclusiv reclame pentru jucării incluse în meniuri. Cercetările arată că copiii care sunt expuși la mai multe reclame de fast-food sunt, de asemenea, mai predispuși să devină obezi: dacă reclamele de fast-food de pe televizor ar fi interzise complet, obezitatea ar putea fi redusă cu 18%. (2). Televiziunea joacă, prin urmare, un dublu rol negativ: scade timpul pe care copiii îl petrec exerciții fizice și, în același timp, promovează consumul de alimente bogate în calorii.