Globule și telescop; În Tarn, somnul practică vânătoarea porumbeilor
Cine le cunoaște, mai ales dacă este pescar, are puțină simpatie pentru somn. În plus față de aspectul lor inestetic la prima vedere, Ameiurus melas și alți Silurus glanis, cu cele 6 bile și cu cei trei spini dureroși, au obiceiul neplăcut de a depopula apele celorlalți locuitori. Se hrănesc în principal cu pești. Și se măresc foarte repede. Somnul poate atinge 1 până la 2 metri lungime, chiar și 2,5 metri și cântărește până la 100 kg. O specie invazivă, iazurile și alte căi navigabile în care investesc lasă pescarii fără alte opțiuni decât să abandoneze gândacii și plătica și să decidă să pescuiască ... somn.
Voracitatea acestor invadatori este de așa natură încât acest pescuit poate fi sportiv. O voracitate pe care studiul publicat în revista PLOS One din 5 decembrie 2012 de Julien Cucherousset, biolog CNRS la Universitatea din Toulouse, o confirmă dincolo de ceea ce s-a imaginat până acum. Cu echipa sa, a studiat practicile de vânătoare a porumbeilor acestor prădători de apă dulce.
Oamenii de știință își amintesc mai întâi mai multe strategii pentru capturarea prădătorilor, inclusiv faimoasa tehnică a crocodililor pentru săriturile la gâtul gazelelor sau al gnuilor din Africa. Este greu să nu te gândești la asta când te uiți la tehnica somnului versus porumbei.
Echipa lui Julien Cucherousset a analizat 24 de scene de vânătoare în Tarn, un râu în care au fost introduși somnul în 1983. De la 1 la 9 somn de 90 cm până la 1,5 metri lungime erau la vânătoare în timp ce, pe mal, un grup de porumbei venise să bea și să se spele . Cercetătorii au analizat și filmat 54 de atacuri de somn asupra porumbeilor. În 28% din cazuri, peștii au capturat pasărea pe uscat, s-au întors în apă și au înghițit-o. O singură dată peștele a ieșit în întregime din apă, dar fără rezultat. În aproximativ 40% din atacuri, mai mult de jumătate din lungimea corpului somnului a ieșit din apă. Oricum ar fi, asaltul a fost rapid, durând între 1 și 4 secunde. Cercetătorii au observat că doar porumbeii în mișcare au fost atacați, chiar și atunci când unul dintre ei era mai aproape, dar a rămas nemișcat. Vederea somnului nu este costumul său puternic. Se pare că mai degrabă barbele lor care detectează vibrațiile apei sunt cele care îi ghidează.