Hippopotamus poo ne ajută; a respira

Văzut de Audrey Renault - 7 mai 2019 la 16:19

Dacă aceste

Prin creșterea conținutului de siliciu al lacurilor și râurilor africane, scaunele acestor animale joacă un rol cheie pentru planetă.

Timp de citire: 2 min - Văzut în științe populare

Știm deja impactul dăunător al flatulenței asupra mediului la vaci, dar știm mai puțin că șeile de hipopotam sunt benefice pentru planetă.

Potrivit unui studiu recent, publicat în revista Science Advances, aceste mamifere semi-acvatice, care pot cântări până la două tone, „joacă un rol cheie în circulația siliciului, acționând ca o pompă terestru-acvatică”.

Siliciul, utilizat pe scară largă ca componentă electronică, alimentează, de asemenea, creșterea unei specii de microalge numită diatomee, care extrage dioxidul de carbon din atmosferă și îl transformă în oxigen. Deși estimările variază, se crede că diatomeele sunt responsabile pentru producerea a cel puțin 20% din oxigenul disponibil pe Pământ.

Această microalge, fără de care am avea mult mai multe dificultăți de respirație, se dezvoltă datorită excrementelor de hipopotam, deoarece acestea din urmă permit transferul de siliciu, de care se hrănesc diatomeele, de pe pământ în râu.

Chiar dacă este capabil să pradă crocodili, lei sau ființe umane, hipopotamul este, așa cum își amintește jurnalista Eleanor Cummins în articolul său pentru Popular Science, un animal aproape exclusiv erbivor. În fiecare zi, îngheață între 30 și 40 de kilograme de plante, ierburi, rădăcini și alge: plante bogate în substanțe nutritive și în special în siliciu, care odată digerate sunt respinse în râu sub formă de excreții.