Iată noul Canal Panama
În 2014, cu ocazia centenarului său, Canalul Panamá își va deschide noile ecluze pentru post-Panamax, aceste nave de marfă uriașe care nu puteau trece istmul. Un site faraonic pe care vor lucra 20.000 de oameni.
Publicat la 18.05.2012 la 12:57, actualizat la 20.05.2012 la 18:24
Dacă, printr-o minune, Ferdinand de Lesseps s-ar întoarce în Panama, nu ar înțelege nimic.
Canalul pe care el nu a putut să-l finalizeze și al cărui proiect a fost vândut americanilor în 1904 pentru 40 de milioane de dolari, este, o sută opt ani mai târziu, încă în construcție. De ce în Colón și Miraflores, intrările din Atlantic și Pacific în cel de-al doilea canal al său, mii de muncitori cu cască, cu ochii închiși de ochelari întunecați și arși de soare, mai plantează păduri de metal, sapă? Abisuri noroioase, consolidează labirintele nesfârșite sau inspectează, suspendate în gol, laturile zidurilor vertiginoase?
De ce cisterna continuă să stropească nori de praf omniprezente? De unde vin aceste macarale zgârie-nori și monștrii galbeni cu roți cu palete, care transportă porțiuni întregi de munți și dealuri stropite cu dinamită? Lesseps ar afla, fără îndoială, pentru cea mai mare mândrie a sa, că canalul Panamá este în construcție pentru a treia oară, de data aceasta victima propriului succes. Bărbații care lucrează pe șantierele de construcții nord și sud ale Istmului își asumă toți aceeași provocare: în 2014 să livreze guvernului panamez două noi seturi de încuietori care să permită intrarea post-Panamax, a acestor tancuri de navă de nouă generație și a navelor containere. metri lungime, 49 metri lățime, cu un tiraj de 15 metri. Pe termen lung, acestea vor înlocui armada internațională a vechiului Panamax, mai puțin puternic în ceea ce privește tonajul și care se luptă să transporte producția din ce în ce mai importantă din țările asiatice emergente către Statele Unite. Aceste nave insulare vor traversa, de asemenea, istmul în zece ore, la fel ca pentru prima dată, la 15 august 1914, SS SS Ancon. Acesta este motivul pentru care livrarea noilor încuietori în 2014 este esențială pentru autoritățile din Panama, care intenționează să comemoreze cu fast cei 100 de ani ai canalului.
Dacă găsim unele asemănări între lucrările întreprinse de Lesseps și cele de astăzi, este clar că lumea și tehnica s-au schimbat incredibil. Lesseps, care a început să lucreze în 1881, a angajat muncitori chinezi, apoi negri din Jamaica și Indiile de Vest pentru a depăși o cordilă care interzice drumul dintre cele două oceane. Vor curăța 59 de milioane de metri cubi de pământ cu târnăcopuri, macarale mici cu abur și vagoane de mineri. Natura, poate jignită, se va răzbuna „luând” 20.000 de oameni decimați de malarie, febră galbenă și nenumărate accidente. Și medicii nu vor ajuta problemele plasând la cele patru picioare ale paturilor acestor condamnați de progres boluri de apă pentru a respinge reptilele, dar care se vor dovedi a fi adevărate creșe de țânțari.!
Șase ani mai târziu, construcția canalului sa oprit și a costat sume astronomice. Lesseps, copleșit, ruinat, condamnat la cinci ani de închisoare pentru că i-a făcut pe acționarii să-și piardă averile, a renunțat și a murit senil în 1894. Americanii au preluat conducerea. Lucrurile merg mai bine și mult mai repede. Între 1904 și 1914, 55.000 de lucrători vor finaliza proiectul contelui și vor reduce Corte Culebra, cordilera centrală, de la 95 la 26 de metri. Ne deplângem „doar” câteva mii de morți. Americanii completează metodic o idee franceză strălucitoare la costuri mult mai rezonabile.
Duminică, 22 octombrie 2006: Martín Torrijos, ales președinte al Republicii Panama cu doi ani mai devreme, își freacă mâinile. El a venit la putere cu o singură idee în minte: să asigure supraviețuirea canalului prin întâmpinarea noii provocări de transport legate de creșterea constantă a prețului petrolului. Permiterea marilor companii internaționale să transporte mai mult în timp ce cheltuie mai puțin. Iar Torrijos le-a propus un referendum panamezilor, care, în această duminică, la ora 20, au răspuns da la 78%.
Din elicopter, priveliștea este și mai uluitoare: în fața ochilor noștri, mii de bărbați sunt ocupați pe cel mai mare șantier din lume. Credite foto: Christophe LEPETIT
Cerro Paraíso este redus cu 15 tone de explozivi
De câțiva ani încoace, bărcile care trec prin ecluze sunt înghesuite. Credite foto: Christophe LEPETIT
Și pentru a complica sarcina, noile încuietori nu mai au nimic de-a face cu cele vechi. Acestea sunt băi gigantice ambalate cu electronice, concepute pentru a facilita întreținerea în toate cazurile și mai ales pentru a economisi apă. Fiecare ecluză va avea un bazin de recuperare care permite prin pompare să economisească până la 60% din apa utilizată pentru fiecare ecluză. Fiecare set de încuietori va avea nouă bazine lateral pentru a reține apa. Efortul întreprins este colosal: vechile încuietori s-au umplut în opt minute? Știrile, mult mai mari, vor cuprinde doar zece!
Porțile de blocare vor fi plate și fiecare cântărește o treime din greutatea Turnului Eiffel. Se vor deschide la intrarea în zidul de piatră, unde pot fi reparate în uscat. Cele vechi, curbate și seculare, care cântăresc doar 730 de tone, trebuie scoase din încuietori în caz de avarie. O operațiune - care poate dura două zile - invalidează întreaga blocare și costă mulți bani.