Icter neonatal - Cum se întâmplă Carduri de sănătate și sfaturi medicale
Nou-născutul are mai multe globule roșii în comparație cu copilul mai mare sau adultul. Distrugerea acestor globule roșii în număr mare produce o cantitate de bilirubină care poate depăși capacitățile de funcționare ale ficatului imatur. Urmează un exces de bilirubină liberă care duce la icter fiziologic simplu. Este cel mai frecvent tip de icter neonatal.

Dar o serie de boli pot provoca, de asemenea, distrugerea prematură a globulelor roșii: incompatibilități de sânge fetal-matern (în sistemele Rhesus și ABO), boli hemolitice familiale, boli hepatice (hepatită etc.) sau existența „obstrucției fluxului de bilă (icter colestatic)
Apariția icterului la un nou-născut necesită determinarea cauzei și prevenirea apariției kernicterului, care este o boală neurologică gravă legată de toxicitatea bilirubinei pentru creier atunci când atinge un anumit nivel. Acest kernicter poate lăsa consecințe neurologice grave (surditate profundă, întârziere mintală). Progresele realizate în ultimele decenii, în special în gestionarea preventivă a incompatibilității rh, care a fost o cauză majoră a kernicterului, precum și a bolilor hemolitice ale nou-născutului, au făcut posibilă eliminarea aproape completă a kernicterului în țările dezvoltate. Cu toate acestea, experiența nord-americană din ultimii cincisprezece ani a evidențiat riscul asociat cu scurtarea șederii maternității care duce la o mai mică vigilență față de icter neonatal și care duce la o reapariție a kernicterului.