În 1915, știam deja totul despre genocid! Libertate
Armenia • În urmă cu o sută de ani, elvețienii erau foarte bine informați despre deportările și masacrele comise de regimul Tânăr Turc împotriva armenilor. Au oferit asistență generoasă supraviețuitorilor. Presa vremii mărturisește acest lucru.
Interviu de Pascal Fleury
Acum un secol, elvețienii știau deja totul despre atrocitățile suferite de armeni în Turcia. „Nu este nimic mai puțin decât anihilarea sistematică a unui popor, cu intenția fermă de a stabili în Imperiul Turc dominația exclusivă a Islamului”, a scris „Libertatea” pe prima pagină a ediției sale din 13 octombrie 1915. De ce a făcut Elveția manifestă o astfel de solidaritate în acel moment? Și de ce, un secol mai târziu, Confederația încă nu a recunoscut oficial genocidul? Explicațiile istoricului Hans-Lukas Kieser, profesor la Universitatea din Zurich și mare specialist în lumea otomană.
În 1915, drama armeană a fost raportată în detaliu în presa elvețiană. Cum explicați un astfel de interes pentru acest conflict îndepărtat, în mijlocul Marelui Război?
Hans-Lukas Kieser: Pentru a înțelege acest accent media, trebuie să ne amintim de antecedentele tragediei din 1915. Douăzeci de ani mai devreme, masacrele la scară largă au fost deja comise împotriva armenilor din Imperiul Otoman. A fost între 1894 și 1896, sub conducerea sultanului Abdülhamid. Comitetele de ajutorare au lansat acțiuni de solidaritate. Petiția lor către Consiliul Federal de a interveni cu marile puteri a fost semnată de un număr record de 450.000 de persoane, într-o acțiune umanitară națională care a depășit cu mult considerentele partizane sau religioase. Consiliul Federal nu sa clătinat, dar inițiativele private s-au înmulțit. Au fost deschise misiuni elvețiene pe teren. În 1915, această vastă rețea de sprijin, care era încă în vigoare, a fost reactivată. Opinia publică a fost sensibilizată.
Cum au aflat elvețienii despre atrocitățile suferite de armeni în 1915?
Cele mai fiabile informații despre masacre și deportări au fost furnizate de misionarii de ajutor de la fața locului. Cel mai cunoscut dintre acești martori oculari a fost Jakob Künzler din Appenzell, care, împreună cu soția sa, se afla în serviciul unui spital misionar din Urfa, în partea de sud-est a Turciei actuale. Foarte activ în mișcarea umanitară, el a furnizat rapoarte neprețuite comitetelor de ajutor din Elveția și Germania. Alți elvețieni au jucat același rol, precum directorul unui orfelinat, Beatrice Rohner, în Marache și apoi Alep, care cunoșteau foarte bine regiunea și limbile. Informațiile au fost transmise și de diaspora armeană din Elveția, bine informată, precum și de musulmanii otomani opuși dictaturii tinerilor turci.
Corespondența a fost trimisă de oameni de încredere, postul fiind strict cenzurat. Uneori au fost folosite coduri, cum ar fi expresia germană „Arma” (slabă) pentru „armeană”. Unele rapoarte au trecut prin canalul diplomatic german, deoarece Elveția nu avea la acea vreme un reprezentant diplomatic în Turcia.
Elvețienii s-au arătat foarte solidari cu supraviețuitorii genocidului, așa cum am amintit recent de Catholicos Aram. Ce ajutor au oferit pe teren?
Ajutorul elvețian se referea în principal la văduve, orfani și tinere care scăpaseră din sclavie sau căsătorie forțată. Inițial, era vorba de ascunderea și hrănirea lor. Relieful a fost foarte improvizat, operând prin rețele de prieteni musulmani. De asemenea, misionarii au ascuns bărbați, asumându-și riscuri enorme pentru propria lor viață. La Urfa, de exemplu, cuplul Künzler i-a adăpostit în spital sub identități false. El le-a furnizat haine beduine, astfel încât contrabandiștii să-i poată conduce în zone mai sigure spre sud.
Încă din 1917, când dictatura s-a arătat mai tolerantă după distrugerea realizată, au fost deschise adăposturi. În Alep, orfelinatul Beatrice Rohner a primit mai mult de o mie de copii din 1916. În același oraș, comerciantul elvețian Emil Zollinger a găzduit chiar și 2000 de refugiați. Datorită sprijinului financiar enorm din Elveția și Statele Unite, victimele au putut, de asemenea, să primească alimente, îmbrăcăminte și servicii medicale.