În gimnastică, „o medalie nu merită o diplomă” - Eliberare
Oréane Lechenault în timpul antrenamentului la INSEP, la Paris, pe 19 februarie. (Foto Denis Allard pentru Eliberare)
Gimnastica artistică folosește trupurile fetelor tinere încă de la o vârstă fragedă și adesea le obligă să-și oprească cariera în jurul vârstei de 20 de ani. O reconversie timpurie care trebuie anticipată de la școală.
Este 10 dimineața marți în februarie și soarele strălucește timid prin ferestrele sălii de gimnastică a Institutului Național de Sport, Expertiză și Performanță (Insep), din Paris. Fetele echipei franceze de gimnastică artistică feminină ajung într-o dribling după curs pentru primul antrenament al zilei. Concentrat, unul dintre ei, Oréane Lechenault, se întoarce ușor în jurul barei, la 2,5 metri deasupra solului. O înălțime amețitoare pentru dimensiunile sale mici (1,44 metri). Lângă ea, Marine Boyer face exerciții de construcție musculară. Neobosit. Cu optsprezece luni înainte de Jocurile Olimpice, ei se antrenează aproximativ treizeci de ore pe săptămână pentru a spera să zboare la Tokyo.
La 18 ani, ei se numără printre cei mai vechi membri ai echipei franceze: ultimele gimnaste născute înainte de 2000 și-au anunțat retragerea anul acesta. În gimnastică, între antrenamente și competiții, corpul, în special la femei, preia o încărcătură deosebit de intensă. Este un sport cu maturitate timpurie, care necesită învățarea mecanismelor complexe foarte devreme. Nivelul ridicat începe în jurul vârstei de 11 ani și performanța maximă a gimnastelor este atinsă la 16 ani, „când corpul este optim, există puține leziuni și stresul de antrenament poate fi enorm”, explică Youna Dufournet, fostă gimnastă a echipei franceze., medaliat cu bronz la sărituri la campionatele mondiale din 2009.
Test dur
De îndată ce au intrat în echipa franceză de seniori la 16 ani, tinerele gimnaste au fost rapid propulsate în competiții internaționale, cum ar fi Oréane Lechenault, care a jucat primele sale olimpiade cu o lună înainte de a împlini 16 ani, făcând-o cea mai tânără dintre Blues din Rio. Corpul lor este pus la încercare de ani de zile și continuarea la nivel înalt pentru o perioadă foarte lungă de timp se poate dovedi atât „dură pe cap, cât și pe corp”, mărturisește Youna Dufournet, pensionată la 23 de ani. După mai bine de zece ani de nivel înalt și patru intervenții chirurgicale, aceasta din urmă a decis să-și pună tricourile în dulap. Corpul ei nu a mai putut suporta.
Dincolo de durere, unii nu pot depăși perioada adolescenței, explică Marine Boyer, în vârstă de 18 ani, care a intrat în echipa franceză la 11: „Pentru mulți, adolescența este un curs dificil. Morfologia se schimbă, unele cresc. Fie trecem de această perioadă și putem continua sala de sport, fie trebuie să ne oprim ". Cu toate acestea, lucrurile se schimbă, asigură Laurent Barbiéri, responsabil cu sprijinul de performanță la Federația Franceză de Gimnastică (FFG): „Vârsta sfârșitului unei cariere cade din ce în ce mai mult. Condițiile de antrenament sunt mai bune și există un întreg mediu de performanță, inclusiv recalificarea și studiile, care sunt concepute pentru gimnaste de nivel înalt. " Totuși, în ceea ce privește ultimele Jocuri Olimpice, cifrele vorbesc de la sine: în 2016, vârsta medie a sportivilor la Jocurile Olimpice de la Rio a fost de 26,35 ani față de 20,16 ani pentru gimnastica artistică feminină.