Infecția virală a bolii celiace poate fi factorul cauzal
Un virus intestinal comun (enterovirus) în copilăria timpurie poate fi un factor declanșator pentru boala celiacă ulterioară la copiii cu un risc genetic crescut pentru boală. Această presupunere este prezentată într-un studiu în British Medical Journal (BMJ).
Cu toate acestea, spre deosebire de enterovirus, adenovirusul, un alt virus comun, nu a fost asociat cu un risc de boală celiacă viitoare. Această presupunere preliminară se adaugă la informațiile deja disponibile care sugerează rolul infecțiilor virale ca cauză potențială a bolii celiace, spun cercetătorii.
Boala celiacă este o tulburare comună a tractului digestiv cauzată de o intoleranță la gluten, una dintre următoarele: proteine găsite în grâu, orz și secară. Se crede că boala este declanșată de o combinație de factori genetici și de mediu.
Studiile anterioare au indicat deja că infecțiile gastro-intestinale, care sunt frecvente în copilărie, joacă un rol în dezvoltarea bolii celiace. De exemplu, cercetătorii au testat dacă infecțiile cu enterovirus și adenovirus - înainte de dezvoltarea bolii celiace - au apărut mai frecvent la copiii cărora li s-a diagnosticat ulterior boala celiacă, comparativ cu cei care nu au fost.
Între 2001 și 2007, aceștia au recrutat 220 de copii norvegieni, toți având o predispoziție genetică la boala celiacă - purtători ai genelor HLA-DQ2 și DQ8. Marea majoritate a persoanelor cu boală celiacă au cel puțin una dintre cele două gene legate de un risc crescut atât de boală celiacă, cât și de diabet de tip 1.
Cercetătorii au colectat probe de scaun de la copiii cu vârste cuprinse între 3 și 36 de luni pentru a identifica virușii. Probele de sânge de la copii au fost testate pentru anticorpii bolii celiace la vârsta de 3, 6, 9 și 12 luni și apoi anual până în 2016.
După o medie de 10 ani, boala celiacă a fost diagnosticată la 25 de copii. Fiecare copil a fost apoi comparat cu două controale sănătoase.
Enterovirusurile au fost găsite în 370 (17%) din 2.135 probe de scaun, 73 de copii având cel puțin un eșantion pozitiv. În eșantioanele prelevate de la copii care au dezvoltat ulterior boala celiacă, experții au reușit să detecteze enterovirusurile în mod semnificativ mai frecvent decât la martori - 84 din 429 (20%) comparativ cu 129 din 855 (15%) la martori.
Prin urmare, a existat o corelație semnificativă între expunerea la enterovirusuri și riscul ulterior de a dezvolta boala celiacă. Cu toate acestea, adenovirusul nu a fost legat de dezvoltarea bolii.
Infecțiile cu enterovirus după introducerea glutenului în dietă au fost asociate cu boala celiacă, în timp ce infecțiile înainte sau la momentul introducerii nu au declanșat ulterior boala celiacă, sugerând că infecția în sine a fost cauza bolii. Acesta este un argument pentru ipoteza că proteinele alimentare pot pătrunde în mucoasa intestinală prin boli.
Acesta este un studiu observațional, astfel încât nu se pot face concluzii ferme cu privire la cauză, iar cercetătorii nu pot exclude faptul că alți factori nemăsurați ar fi putut influența rezultatele. În plus, numărul copiilor cu boală celiacă care au participat a fost limitat și rezultatele nu pot fi generalizate.
Deoarece aproape 40% din populație are o dispoziție genetică pentru boala celiacă, este deosebit de important să se identifice factorii declanșatori ai mediului, subliniază autorii.
Autorii cred că identificarea anumitor viruși ca factori declanșatori ai bolii celiace ar putea justifica strategiile preventive: „Dacă enterovirusurile ar fi confirmate ca factor declanșator, vaccinarea ar putea reduce riscul de a dezvolta boala celiacă”, concluzionează aceștia.