Institutul național de igienă De la INH la Inserm Istoria Inserm
La începutul secolului al XIX-lea, medicina științifică s-a născut în spitalul ascensiunii științelor descriptive, ceea ce îl va face laboratorul natural în care practicienii își desfășoară investigațiile, dar și locul privilegiat al pregătirii lor. Competițiile spitalicești, cum ar fi internatul înființat în 1802, au pregătit elita medicală în spiritul pregătirii la pat. Și Acesta este modul în care celebra „conferință singulară” a medicului și a pacientului său va întemeia etica medicinei liberale. Dar, acesta este și modul în care medicamentului francez îi va fi dor de fiziologie și microbiologie, aceste noi discipline care au apărut, nu în spital, ci în laboratoarele lui Claude Bernard sau Louis Pasteur. Fiziologia interesează mai mult Colegiul Franței decât Facultatea de Medicină, în timp ce bolile infecțioase dau naștere dezvoltării medicinei sociale care este disprețuită de medicii liberali, convinși de superioritatea terapiei individuale.

Se deschide apoi domeniul științelor experimentale. Dezvoltarea vaccinurilor împotriva rabiei, difteriei, tetanosului, BCG etc., oferă medicamentului preventiv mijloacele unei eficacități reale. Primele instituții dedicate cercetării medicale au văzut atunci lumina zilei: institutele Pasteur din Paris, Lille, Tunis și un Birou Național pentru Igienă Socială, creat în 1924, pentru a conduce lupta împotriva tuberculozei.
Conflictele majore din prima jumătate a secolului XX au influențat profund și au marcat medicina și vor fi favorabile dezvoltării cercetării medicale și de sănătate franceze. Mobilizarea științifică în ajunul celui de-al doilea război mondial a dus la crearea Centrului Național de Cercetare Științifică (CNRS) unde decanul Gustave Roussy a introdus o „comisie de medicină experimentală”, destinată să umple golul din cercetarea medicală.
În plin război, sub regimul de la Vichy, profesia a fost reorganizată cu crearea Ordinului medicilor în octombrie 1940, și cea a Institutului Național de Igienă (INH) la scurt timp după aceea.